Birding with Benefits – Bei genauerer Betrachtung Liebe Roman | Die Slow-Burn-Romance des Sommers | »Dieses Buch ist ein uneingeschränktes Vergnügen« SPIEGEL-Bestsellerautorin Christina Lauren

Also hier war ganz klar das Cover und der Titel, die mich neugierig gemacht haben. Klar, dann auch der Klappentext, aber das Cover war mal was neues und ich war gespannt, was das wohl für eine Story sein könnte. Und ja, das war mal ganz ein anderes Thema – Vogelbeobachtung im Romance Genre. Ich lese gerne NA und Romance mit Protas um die 30 Jahre rum, von daher war es auch eine schöne Abwechslung mit den Protagonisten, die schon in den späten 30ern / 40ern sind. Ich hatte so gar keine Ahnung wie die Story wohl sein könnte, von daher war ich angenehm überrascht. 
Mir gefiel der Schreibstil gut, die Geschichte war auch logisch und gut aufgebaut. Das Ambiente fand ich spannend, denn das ganze Thema Vogelbeobachtung ist zentral, so dass auch die Natur hier nicht zu kurz kommt. Teilweise hätte ich mir fast noch ein bisschen mehr davon gewünscht. Und einige der spicy Szenen waren fast ein bisschen zu gewollt eingebaut worden, als ob die unbedingt rein mussten, um unter all den anderen Romance Titeln mit bestehen zu können. Ein Gang runter wäre auch gegangen. 
Die Protas fand ich beide sehr spannend, wobei mein Favorit klar John ist. Er ist ruhig, besonnen und nicht unbedingt unsozial, aber einfach ein bisschen vorsichtig gegenüber anderen Leuten. Er ist ein sympathischer Typ, der über sich hinauswächst und – wenn auch langsam – Selbstvertrauen aufbaut und das findet, was ihn erdet und er liebt. Celeste ist mir manchmal ein bisschen zu tough und ein bisschen forsch. Klar, das zwingt John aus seinem Schneckenhaus, aber in einigen Situationen hätte ich mir mehr Feingefühl gewünscht. Sie ist mir etwas zu verbissen, ihr Leben umzukrempeln. Man kann ja auch Kompromisse eingehen… Find ich. Aber am Ende der Geschichte… kriegt sie ja noch die Kurve. 
Es war eine sehr schöne, angenehme Slow Burn Romance, die mal was anderes war.

An diesem Roman finde ich schön, wie Sarah T. Dubb die Natur als Spiegel für die innere Entwicklung nutzt. Die Wanderungen durch Arizonas Wildnis, das Lauschen auf Vogelstimmen und die stillen Momente im Feld sind nicht nur Kulisse, sondern werden zur Metapher für Celestes wachsende Neugier und ihr langsames Wiederfinden. Die Szenen, in denen John ihr mit Geduld die Unterschiede zwischen Spatzen und Schwalbe erklärt, sind zärtlich und oft komisch, genau die richtige Mischung aus Leichtigkeit und Tiefe. Aus der anfänglichen Zweckgemeinschaft wird eine Beziehung, die auf Freundschaft, Respekt und körperlicher Anziehung basiert. Die Entscheidung, die Verbindung zunächst als „Freundschaft plus“ zu definieren, wirkt realistisch und gibt dem Paar Raum, sich zu entwickeln. Für mich ein leichter, warmherziger Roman, der mit einem charmanten Missverständnis beginnt und sich zu einer echten Liebesgeschichte mit Herz und Humor entwickelt. Ein erfrischender, romantischer Roman über Mut, Neuanfang und die überraschenden Wege, auf denen Liebe entstehen kann. Ideal für Leserinnen und Leser, die leichte, aber gefühlvolle Romantik mit Naturflair mögen.

Celeste ist Lehrerin, geschieden, jenseits der 40 mit einer 17jährigen Tochter und dem festen Ziel alles was sie sich in ihrer Ehe versagt hat nachzuholen. John ist etwa im gleichen Alter, Vogelkundler, Hobbyholzbastler, ein ruhiger, bedächtiger Typ, der sich neu orientieren muss, sich aber schwer damit tut eine Richtung und den Mut dafür zu finden. Dank eines Freundes und kleineren Missverständnissen und aufgrund Celestes überwältigender Unternehmungslust finden sich die beiden sympathischen und warmherzigen Menschen als Paar in einem Birdingwettbewerb wieder und rutschen sogar in eine Fake-Dating Situation hinein um seine Ex und Celestes Kolleginnen auf Abstand zu halten. Dieser locker, leichte erste Teil des Buchs hat mir am besten gefallen. Dann wird die Geschichte (für mich) etwas mühselig durch Celestes in Stein gemeißelte Maxime keine Partnerschaft mehr eingehen zu wollen (nach ihrer geschiedenen Ehe), da "sie sich dann verlieren würde und unter den Bedürfnissen ihres Partners untergehen würde". Da die gegenseitige Anziehung immer weiter steigt, kommt dann eine Phase des Buchs mit sehr hohem Spice-Anteil. Ob man das so ausführlich lesen möchte, ist eine Geschmacksfrage. Der Birdingwettbewerb kommt zum Abschluss und danach kulminieren alle angestauten Schwierigkeiten mehr oder weniger gleichzeitig und John (der sich leichter tut) und Celeste (die sich sehr schwer tut) müssen sich ihren Problemen und Handicaps stellen. Das ist ein durchaus anspruchsvoller und in die Tiefe gehender Teil des Buchs. FAZIT: Manchmal herzerwärmende, manchmal für mich nervige Geschichte, die gut und psychologisch treffend erzählt wird.