Middle of the Night Thriller | Der New-York-Times-Bestseller | »Voller Spannung, Dringlichkeit, Atmosphäre und Gefühl - das ist Riley Sager in Höchstform.« LEE CHILD

Im Mittelpunkt steht Ethan Marsh, ein Protagonist, der sich wohltuend von klassischen Thriller-Helden unterscheidet. Er ist kein Ermittler, kein Draufgänger, sondern ein gebrochener Mann, der seit Jahrzehnten mit einer Schuld lebt, die nie ausgesprochen wurde. Seine Rückkehr nach Hemlock Circle fühlt sich von der ersten Seite an wie ein Abstieg in eine Vergangenheit, die nie wirklich vergangen ist. Gerade diese innere Zerrissenheit macht ihn so glaubwürdig – man zweifelt mit ihm, man fürchtet sich mit ihm, man möchte ihm gleichzeitig helfen und ihn anschreien, endlich hinzusehen. Die große Stärke des Romans ist aber ganz klar die Stimmung. Riley Sager erschafft ein Setting, das trügerisch harmlos wirkt: ein ruhiger Vorort, gepflegte Häuser, freundliche Nachbarn. Doch unter dieser Oberfläche brodelt etwas Dunkles. Die Nächte fühlen sich schwer an, jede Szene scheint von unausgesprochenen Geheimnissen durchzogen. Dieses konstante Gefühl, dass „etwas nicht stimmt“, zieht sich wie ein kalter Nebel durch das gesamte Buch. Die Spannung ist dabei nicht auf schnelle Schocks ausgelegt, sondern auf ein langsames, stetiges Anziehen der Schraube. Kleine Hinweise, seltsame Beobachtungen, Erinnerungsfetzen – alles fügt sich nach und nach zu einem Puzzle zusammen, bei dem man als Leser ständig zwischen rationaler Erklärung und blankem Unbehagen schwankt. Und genau darin liegt der Reiz: Man weiß nie, ob man sich vor Menschen, Erinnerungen oder etwas ganz anderem fürchten sollte. Middle of the Night ist ein Thriller für Leser:innen, die Atmosphäre über Action stellen, die psychologische Tiefe schätzen und gerne noch lange nach dem Zuklappen des Buches über das Gelesene nachdenken. Für mich eines der stärksten Bücher von Riley Sager!

Angst, Trauer und Schuld um ein rätselhaftes Verschwinden In einer Sommernacht vor dreißig Jahren verschwand der zehnjährige Billy aus dem Zelt, in dem er zusammen mit seinem besten Freund Ethan übernachtete. Jetzt kehrt Ethan (aus verschiedenen Gründen) in sein Elternhaus zurück, wo er von Schlaflosigkeit und wiederkehrenden Albträumen geplagt wird. Außerdem gehen in dem Bilderbuchvorort von Princeton seltsame Sachen vor sich und er fragt sich, ob es eine Verbindung zu Billys Verschwinden geben könnte oder ob gar sein verschollener Freund zurückgekehrt ist – vielleicht als Geist? Ethan versucht, den verstörenden Vorkommnissen auf den Grund zu gehen und herauszufinden, was die geheimnisvollen Geschehnisse, die sich damals vor Billys Verschwinden ereigneten, bedeuten könnten. Damals gab es beunruhigende Gegebenheiten, die er als Kind kaum verstand. Nun muss er erkennen, dass sein Umfeld (die Gegend, die Nachbarn & Nachbarinnen) nicht so ist, wie er dachte. Der Erzählstil ist ausdrucksstark und herrlich düster-atmosphärisch, zudem fand ich den traumatisierten Protagonisten faszinierend, weil er trotz seiner Labilität mutig und stark ist, dennoch mehr existiert als lebt. Erzählt wird auf zwei Zeitebenen (1994/heute) sowie aus verschiedenen Perspektiven. Die Geschehnisse und zwischenmenschlichen Dynamiken in der Vorstadtsiedlung sind fesselnd und facettenreich: ein geheimnisvolles Gebäude hinter dem Wald an einem See, problembelastete Kinder, Jugendliche und Eltern, eine Clique, die sich auf ein Abenteuer einlässt, verstörende Vorfälle im Vorort, Schuld, Scham – dann neue Ermittlungen … Die unterschiedlichen Zeitebenen und Blickwinkel verweben sich zu einem mehrdimensionalen Mosaik, das absolut mitreißend ist. Die psychologisch interessanten Hintergründe der Figuren, die greifbar beklemmende Stimmung, die rätselhafte, vielschichtige Handlung und die erschütternden Enthüllungen haben mich (nahezu) restlos begeistert! Ich fand auch die herzerwärmenden Elemente am Rande wirklich gelungen!

In einer Sommernacht vor dreißig Jahren verschwand der zehnjährige Billy aus dem Zelt, in dem er zusammen mit seinem besten Freund Ethan übernachtete. Jetzt kehrt Ethan (aus verschiedenen Gründen) in sein Elternhaus zurück, wo er von Schlaflosigkeit und wiederkehrenden Albträumen geplagt wird. Außerdem gehen in dem Bilderbuchvorort von Princeton seltsame Sachen vor sich und er fragt sich, ob es eine Verbindung zu Billys Verschwinden geben könnte oder ob gar sein verschollener Freund zurückgekehrt ist – vielleicht als Geist? Ethan versucht, den verstörenden Vorkommnissen auf den Grund zu gehen und herauszufinden, was die geheimnisvollen Geschehnisse, die sich damals vor Billys Verschwinden ereigneten, bedeuten könnten. Damals gab es beunruhigende Gegebenheiten, die er als Kind kaum verstand. Nun muss er erkennen, dass sein Umfeld (die Gegend, die Nachbarn & Nachbarinnen) nicht so ist, wie er dachte. Der Erzählstil ist ausdrucksstark und herrlich düster-atmosphärisch, zudem fand ich den traumatisierten Protagonisten faszinierend, weil er trotz seiner Labilität mutig und stark ist, dennoch mehr existiert als lebt. Erzählt wird auf zwei Zeitebenen (1994/heute) sowie aus verschiedenen Perspektiven. Die Geschehnisse und zwischenmenschlichen Dynamiken in der Vorstadtsiedlung sind fesselnd und facettenreich: ein geheimnisvolles Gebäude hinter dem Wald an einem See, problembelastete Kinder, Jugendliche und Eltern, eine Clique, die sich auf ein Abenteuer einlässt, verstörende Vorfälle im Vorort, Schuld, Scham – dann neue Ermittlungen … Die unterschiedlichen Zeitebenen und Blickwinkel verweben sich zu einem mehrdimensionalen Mosaik, das absolut mitreißend ist. Die psychologisch interessanten Hintergründe der Figuren, die greifbar beklemmende Stimmung, die rätselhafte, vielschichtige Handlung und die erschütternden Enthüllungen haben mich (nahezu) restlos begeistert! Ich fand auch die herzerwärmenden Elemente am Rande wirklich gelungen!

Nachdem ich „Hope’s End“ von Riley Sager vor wenigen Jahren richtig gut fand, habe ich zwischendurch mit „Schwarzer See“ noch ein älteres Buch zwischen geschoben, was mich ebenfalls zu unterhalten wusste. Mit „Middle of the Night“ geht es jetzt zurück zum Autor und seinem neusten Werk. Ich habe für meine Verhältnisse und vor allem für einen Thriller sehr lange an „Middle of the Night“ gelesen, was kein gutes Zeichen ist. Auch wenn mit Hemlock Cove, wo mehrere Familien schon jahrelang eine eingeschworene Nachbarschaft bilden, eine intime Atmosphäre geboten wird, wollte für mich einfach nicht so eine Stimmung aufkommen, wie ich es von Sager als Autor kenne. Was sicherlich noch zusätzlich nicht mein Fall war, das waren die übernatürlichen Andeutungen und Anlehnungen. Auch wenn das nur Ausflüge sind und keinesfalls das Hauptthema des Buchs ist, aber ich hatte damit nicht gerechnet und dann hat es in mir einfach nicht ausgelöst und das hat fast die gesamte erste Hälfte sehr zäh gemacht. In der zweiten Hälfte wurde es allmählich besser, weil dann auch mehr Sagers Erzählweise hervorkommt, die ich schätze. Irgendwann fielen die Verdächtigungen auf alle mal und es gab immer geschickt eingesetzte Rückblenden in die unmittelbare Tatnacht, als Billy verschwand. Klar, je früher die Perspektive auftaucht, desto unwahrscheinlicher war die Hauptbeteiligung, aber ich fand es dennoch interessant, wie so ganz simple Kleinigkeiten als Motiv ausgereicht hätten, denn nicht hinter jedem Mord steckt ein aufwendig geschmiedeter Plan. Wir haben Ethan, der mit Billy im Zelt geschlafen hat, in der Gegenwart als zentralen Erzähler. Er war jetzt nicht unbedingt ein Charakter, der gut greifbar war. Warum, das wird irgendwann noch aufgeklärt, aber auch so fand ich es doch tragisch an ihm dargestellt, wie so ein Ereignis in der Kindheit alles auf den Kopf stellt und aus ihm einen gebrochenen Mann gemacht hat. Anfangs wirkt er auch sehr lustlos, aber die zweite Buchhälfte lebt dann auch davon, dass er immer zielstrebiger wird und auch Verrücktes anstellt. Bei der finalen Auflösung hatte ich gewisse Ideen, einige sind eingetroffen, andere nicht. Das zeigt also auch an diesem wichtigen Punkt, dass ich ein sehr zwiespältiges Gefühl hatte. Fazit: „Middle of the Night“ kann für mich die Faszination von „Hope’s End“ nicht reproduzieren. Ich fand den Einstieg und dann fast gut die Hälfte sehr zäh. Gerade die ganzen übernatürlichen Andeutungen waren nicht meins. In der zweiten Hälfte war Sager als Autor für mich dann deutlicher wahrzunehmen. Da kam mehr Zug rein und obwohl es am Ende nochmal einen Sog gab, ist es für mich bedingungslos zu empfehlender Thriller.

Der Thriller „Middle of the Night“ von Riley Sager war für mich ein solider Thriller, jedoch hatte ich ein wenig mehr erwartet. Das Buch handelt von Ethan Marsh , dessen Freund Billy vor 30 Jahren spurlos verschwunden ist. Nun kehrt Ethan in seine Heimatstadt zurück und wird mit den schrecklichen Ereignissen konfrontiert. Er wird von Schlaflosigkeit und Albträume geplagt und fragt sich, ob die merkwürdigen Dinge, die nun in seinem Heimatort passieren, mit Billy zu tun haben. Er ist schon in dem Glauben, ob seinen Tod geglaubter Freund zurückgekehrt ist und es geschehen immer mehr mysteriöse Vorkommnisse. Daraufhin möchte Ethan nun herausfinden, was wirklich in der Nacht geschah… Der flüssiger, detailreiche und atmosphärische Schreibstil hat mir total gut gefallen und das Buch hat sich sehr leicht lesen lassen. Es wurde abwechselnd aus der Gegenwart und der Vergangenheit vor 30 Jahren erzählt, was das Ganze rund gemacht hat und die Geschehnisse Stück für Stück zusammengesetzt hat. Mir waren es am Anfang ein wenig zu viele Charaktere beziehungsweise zu viele Namen, aber mit der Zeit ging es dann und ich habe mich auch zurecht gefunden. Ethan war mir von Anfang an sehr sympathisch und hatte mit seinen Dämonen zu kämpfen aber wollte für seinen verstorbenen Freund die Wahrheit ans Licht bringen. Das Buch hat zu Beginn spannend gestartet beziehungsweise man war direkt in den Geschehnissen drinnen aber es ist dann leider auch direkt danach für meine Verhältnisse ziemlich langsam weiterverlaufen und es hat sich auch über fast das ganze Buch hinweg wenig Spannung aufgebaut. Man hat zwar immer gemerkt es wird noch was kommen, aber mir war es vom Spannungsgehalt einfach zu wenig. Auch die Plot-Twists, die mit eingebaut wurden, waren für meine Verhältnisse nicht so überraschend und hätten spannender sein können. Gegen Ende hin wurde es dann doch ein wenig spannender, und auch das Ende fand ich von der Idee her gut aufgelöst, jedoch hätte das Ende meiner Meinung nach etwas spannender umschrieben beziehungsweise gestaltet werden können. Zusammenfassend war es ein ganz solider Thriller jedoch hatte ich von dem Buch leider etwas mehr Spannung und Plot-Twist erwartet!