The Cruelest Mercy

Eigentlich war alles perfekt, Jet sollte der neue Herrscher werden und Zahru seine Ratgeberin. Ja, eigentlich … bis der totgeglaubte Kasta auftaucht, das göttlicheMal trägt und nun gekrönt werden soll. Es wird bestimmt, dass jetzt beide herrschen sollen. Zahru sucht krampfhaft, genau das zu verhindern. Aber Kasta will Zharu beweisen, dass er sich geändert hat. Kann das stimmen? Spannende Machtspiele beginnen. Nicht nur Zahru, sondern auch der Leser geraten in Zweifel. Natalie Mae hat es wieder geschafft, glaubhaft Zahrus Gefühle zu schildern, Zweifel zu säen, das Hin- und Herschwanken der Intentionen zu verdeutlichen. Mehrmals kippt die Situation. Und die Heldin muss wieder um alles, wirklich alles, kämpfen. Süßer Sidekick: Jade. Und die Idee von Rattenspionen … . Gelungene Fortsetzung des 1. Teils!

Cover & Klappentext Wie schon in Band eins ist das Cover recht einfach gehalten. Der Fokus wird auf die Abbildung gelenkt, die hier auch zum Inhalt sowie zu Teil eins passt. Der Klappentext wiederum war für mich weniger relevant, da mich der Auftakt wirklich begeistert hat, sodass für mich klar war, auch die Fortsetzung zu lesen. Unabhängig davon macht der Text aber neugierig auf mehr, obwohl er zum Teil etwas schwammig wirkt. Meinung Aufgrund des ersten Bandes bin ich mit einer recht hohen Erwartungshaltung an diesen Band herangegangen. Nachdem Zahru die Querung überlebt hat, hat sie genug von Abenteuern, während Jet sich auf einen herannahenden Krieg vorbereiten muss. Sie versucht sogar zu ignorieren, dass sie das Zeichen der Götter trägt. Doch als Kasta überraschend zurückkehrt, ebenfalls mit dem Zeichen versehen, kann sie es nicht länger verheimlichen. In einer Probezeit müssen nun beide beweisen, ob sie über ihre Unstimmigkeiten hinwegsehen und zusammenarbeiten können. Gelingt das nicht, wird einer der beiden zum Ratgeber bestimmt. Zahru unternimmt mit ihren Verbündeten alles, um zu verhindern, dass Kasta Mestrah wird, denn es ist nicht absehbar, was auf Orkena zukommt, wenn er erst einmal gekrönt wird. Doch sind ihre Gründe wirklich so uneigennützig? Auch hier verleiht Zahru dem Großteil der Geschichte ihre Stimme. Da ich ihre Art von Anfang an ansprechend fand, fühlte ich mich schnell wieder mit ihr verbunden. Doch das hielt nicht lange an. Ihre erweiterten Kräfte, ihre entstandene Macht, ihr beginnendes Ansehen, ihr neues Leben, fordern einen Tribut. Nach und nach beginnt Zahru, sich zu verändern. Das ist natürlich notwendig, alles andere wäre unlogisch. Dennoch ist das ziemlich riskant, denn das sympathische und bescheidene Mädchen scheint nach und nach unterzugehen. Wie sagte schon Voltaire? Aus großer Macht erwächst große Verantwortung. Und diese Verantwortung zehrt an Zahru. Jeder Tag ist eng getaktet, denn sie muss viel aufholen. Kasta hingegen ist auf seine zukünftige Rolle von Geburt an vorbereitet worden. Nebenbei versucht sie, Beweise gegen Kasta zu finden, denn er hätte bei der Querung an seinen Verletzungen sterben müssen, kommt aber unversehrt wieder zurück. Das lässt nur einen Rückschluss zu. Dabei steigert sie sich immer weiter hinein. Das ist sehr anschaulich dargestellt worden. Insbesondere in diesen Szenen hat die Autorin geschickt mit dem Tempo gespielt, sodass man teilweise das Gefühl hatte, immer noch bei der Querung durch die Wüste zu sein. Dazu kommt die Paranoia, der Druck, der zunehmend auf ihr lastet: ihre Magie, die zu ihr flüstert, und das Gefühl unterzugehen. Ich konnte sie gut verstehen, entfernte mich aber mit jeder Veränderung immer weiter von ihr. Das könnte sogar gewollt sein, denn irgendwann ist man selbst völlig verwirrt. Ist Kasta wirklich der Bösewicht, für den Zahru ihn hält, oder hat er sich verändert? Hört er nicht auf ihren Rat und zeigt sich von einer ganz neuen Seite? Hält er nicht seine Versprechen? Kurzum, Zahru könnte sich einfach hineingesteigert haben, solange sie keine Beweise findet. Außerdem gab es in Band eins eine Annäherung zwischen den beiden. Könnte es, nachdem er nun auch über Macht verfügt, nicht wieder aufflammen? Wie auch im ersten Teil ist hier Jet an ihrer Seite. Obwohl ich ihn im ersten Band wirklich mochte, wurde ich hier misstrauisch. Aber womöglich lag das an der Macht Zahrus. Wie schon gesagt, irgendwann war ich sehr verwirrt. Das Ende hat ein wenig Klarheit gebracht, mich aber mit einem unheilvollen Eindruck, Zahru betreffend, zurückgelassen. Die Autorin hat ihren flüssigen und entspannten Schreibstil beibehalten, jedoch auch die sehr langen Schachtelsätze, die nicht immer klar aufgingen. Atmosphärisch und emotionsgeladen wird man in die Geschichte gesogen, begleitet von einem Druckgefühl, was kaum nachlässt. Nur in Momenten, in denen das Setting beschrieben wird. Dies wurde in Band eins besser umgesetzt. Insgesamt konnte dieser Band durchaus überzeugen, trifft aber nicht ganz meine zugegeben sehr hohen Erwartungen. So gut die Veränderung von Zahru auch beschrieben wurde, distanzierte ich mich von ihr. Von der angekündigten Dreier-Geschichte war, wenn überhaupt, nur ein Hauch vorhanden. Dafür punktete die Autorin durch eine Verlagerung des Settings, indem sie keine Langeweile aufkommen ließ, denn auch dieses ist potenziell tödlich wie die Wüste, wenn nicht sogar tödlicher. Fazit Eine überraschende, facettenreiche Fortsetzung, die durch gute Spannungsbögen glänzt, den Leser mitfiebern lässt und dessen Vermutungen immer wieder durcheinanderwirbelt, mit hervorstechenden Protagonisten, die sich permanent weiterentwickeln, und einer herausragenden Handlung, die zeigt, wie Macht korrumpiert. Von mir gibt es diesmal vier von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.

(Selbst-)Täuschung Cover & Klappentext Wie schon in Band eins ist das Cover recht einfach gehalten. Der Fokus wird auf die Abbildung gelenkt, die hier auch zum Inhalt sowie zu Teil eins passt. Der Klappentext wiederum war für mich weniger relevant, da mich der Auftakt wirklich begeistert hat, sodass für mich klar war, auch die Fortsetzung zu lesen. Unabhängig davon macht der Text aber neugierig auf mehr, obwohl er zum Teil etwas schwammig wirkt. Meinung Aufgrund des ersten Bandes bin ich mit einer recht hohen Erwartungshaltung an diesen Band herangegangen. Nachdem Zahru die Querung überlebt hat, hat sie genug von Abenteuern, während Jet sich auf einen herannahenden Krieg vorbereiten muss. Sie versucht sogar zu ignorieren, dass sie das Zeichen der Götter trägt. Doch als Kasta überraschend zurückkehrt, ebenfalls mit dem Zeichen versehen, kann sie es nicht länger verheimlichen. In einer Probezeit müssen nun beide beweisen, ob sie über ihre Unstimmigkeiten hinwegsehen und zusammenarbeiten können. Gelingt das nicht, wird einer der beiden zum Ratgeber bestimmt. Zahru unternimmt mit ihren Verbündeten alles, um zu verhindern, dass Kasta Mestrah wird, denn es ist nicht absehbar, was auf Orkena zukommt, wenn er erst einmal gekrönt wird. Doch sind ihre Gründe wirklich so uneigennützig? Auch hier verleiht Zahru dem Großteil der Geschichte ihre Stimme. Da ich ihre Art von Anfang an ansprechend fand, fühlte ich mich schnell wieder mit ihr verbunden. Doch das hielt nicht lange an. Ihre erweiterten Kräfte, ihre entstandene Macht, ihr beginnendes Ansehen, ihr neues Leben, fordern einen Tribut. Nach und nach beginnt Zahru, sich zu verändern. Das ist natürlich notwendig, alles andere wäre unlogisch. Dennoch ist das ziemlich riskant, denn das sympathische und bescheidene Mädchen scheint nach und nach unterzugehen. Wie sagte schon Voltaire? Aus großer Macht erwächst große Verantwortung. Und diese Verantwortung zehrt an Zahru. Jeder Tag ist eng getaktet, denn sie muss viel aufholen. Kasta hingegen ist auf seine zukünftige Rolle von Geburt an vorbereitet worden. Nebenbei versucht sie, Beweise gegen Kasta zu finden, denn er hätte bei der Querung an seinen Verletzungen sterben müssen, kommt aber unversehrt wieder zurück. Das lässt nur einen Rückschluss zu. Dabei steigert sie sich immer weiter hinein. Das ist sehr anschaulich dargestellt worden. Insbesondere in diesen Szenen hat die Autorin geschickt mit dem Tempo gespielt, sodass man teilweise das Gefühl hatte, immer noch bei der Querung durch die Wüste zu sein. Dazu kommt die Paranoia, der Druck, der zunehmend auf ihr lastet: ihre Magie, die zu ihr flüstert, und das Gefühl unterzugehen. Ich konnte sie gut verstehen, entfernte mich aber mit jeder Veränderung immer weiter von ihr. Das könnte sogar gewollt sein, denn irgendwann ist man selbst völlig verwirrt. Ist Kasta wirklich der Bösewicht, für den Zahru ihn hält, oder hat er sich verändert? Hört er nicht auf ihren Rat und zeigt sich von einer ganz neuen Seite? Hält er nicht seine Versprechen? Kurzum, Zahru könnte sich einfach hineingesteigert haben, solange sie keine Beweise findet. Außerdem gab es in Band eins eine Annäherung zwischen den beiden. Könnte es, nachdem er nun auch über Macht verfügt, nicht wieder aufflammen? Wie auch im ersten Teil ist hier Jet an ihrer Seite. Obwohl ich ihn im ersten Band wirklich mochte, wurde ich hier misstrauisch. Aber womöglich lag das an der Macht Zahrus. Wie schon gesagt, irgendwann war ich sehr verwirrt. Das Ende hat ein wenig Klarheit gebracht, mich aber mit einem unheilvollen Eindruck, Zahru betreffend, zurückgelassen. Die Autorin hat ihren flüssigen und entspannten Schreibstil beibehalten, jedoch auch die sehr langen Schachtelsätze, die nicht immer klar aufgingen. Atmosphärisch und emotionsgeladen wird man in die Geschichte gesogen, begleitet von einem Druckgefühl, was kaum nachlässt. Nur in Momenten, in denen das Setting beschrieben wird. Dies wurde in Band eins besser umgesetzt. Insgesamt konnte dieser Band durchaus überzeugen, trifft aber nicht ganz meine zugegeben sehr hohen Erwartungen. So gut die Veränderung von Zahru auch beschrieben wurde, distanzierte ich mich von ihr. Von der angekündigten Dreier-Geschichte war, wenn überhaupt, nur ein Hauch vorhanden. Dafür punktete die Autorin durch eine Verlagerung des Settings, indem sie keine Langeweile aufkommen ließ, denn auch dieses ist potenziell tödlich wie die Wüste, wenn nicht sogar tödlicher. Fazit Eine überraschende, facettenreiche Fortsetzung, die durch gute Spannungsbögen glänzt, den Leser mitfiebern lässt und dessen Vermutungen immer wieder durcheinanderwirbelt, mit hervorstechenden Protagonisten, die sich permanent weiterentwickeln, und einer herausragenden Handlung, die zeigt, wie Macht korrumpiert. Von mir gibt es diesmal vier von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.

Achtung! Enthält Spoiler zu Teil 1 Zahru ist stärker geworden, wie hätte es nach dem Erlebten auch anders sein sollen? Und an ihrer Seite ist Jet, der mit der Durchquerung das Anrecht auf den Thron hat, auch wenn sich bei ihm noch kein Göttermahl gezeigt hat. Was Zahru bisher niemandem erzählt hat: Sie hat, neben unzähligen blauen Flecken, auch einen, der genauso aussieht wie eben dieses Göttermahl.  Bei Jets Krönung kommt es zum Eklat: Kasta taucht urplötzlich wieder auf und was noch viel schlimmer ist: Er hat das Göttermahl! Dadurch ist Zahru so in die Ecke getrieben, dass sie ihr Geheimnis offenbaren muss und auch ihr Göttermahl offenbart.  Plötzlich sollen nun Sie und Kasta zusammen herrschen, statt Jet. Doch das kann sie nicht zulassen. Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, um zu beweisen, dass Kasta nicht für den Thron geeignet ist und Orkena ins Verderben stürzen würde. Aber ist Kasta wirklich das Monster, für das sie ihn hält?  Nachdem ich Teil 1 schon so sehr geliebt habe, war klar, dass ich Teil 2 unbedingt lesen muss. Leider hat es irgendwie längere Zeit meinerseits nicht gepasst, weswegen nun schon fast Teil 3 erscheint. Aber dafür habe ich es jetzt so richtig genossen. Es war wie alte Freunde wieder zu treffen und es hat nur ein paar Seiten gedauert, ehe ich wieder mittendrin war. Manche Entwicklungen im Buch waren sehr unvorhersehbar, andere wiederum hat man kommen sehen, vor allem wenn man Teil 1 aufmerksam gelesen hat. Aber das hat dem Ganzen keinen Abbruch getan. Leider ist mir Zahru mit ihrer Verbohrtheit eine Zeit lang ziemlich auf die Nerven gegangen. Ich kann es verstehen, wenn man sich in etwas reinsteigert, aber das war schon obsessiv. Ich war froh, als es Wendungen gab, die sie da raus geholt haben und die Geschichte wieder in das angenehme Fahrwasser geleitet hat, das ich gewohnt war.  Zwischendurch weiß man nicht mehr, wem man was glauben soll und man erlebt die ein oder andere Überraschung. Das hat die Spannung wieder so richtig hochgetrieben und dann kam es doch anders als man denkt.  Dennoch muss ich sagen, dass dieses hier ein typischer zweiter Band ist. Ich freue mich mächtig auf den dritten Teil und bin überzeugt, dass die Geschichte wieder genauso gut wird, wie sie in Teil 1 war.  Der Schreibstil ist gewohnt angenehm, was auch dazu beigetragen hat, dass das Buch trotz Zahrus Anwandlungen nur so an einem vorübergezogen ist. Die Optik ist einfach wieder wunderschön und so stimmig zu Teil 1. Im Nachhinein muss ich über die Schlange auf dem Cover sehr schmunzeln, denn sie passt perfekt.  Und jetzt freue ich mich darauf bald Teil 3 lesen zu können, auch wenn es schwer wird Zahru, Jet und die anderen zurückzulassen, wenn auch dieser Teil dann abgeschlossen ist. 

Nachdem ich mit Band 1 eher zu kämpfen hatte, hat mir dagegen Band 2 viel besser gefallen! Der Schreibstil ist angenehm und ich kam schneller durch das Buch. In Band 1 ist irgendwie nicht der Funke übergesprungen, aber dafür in Band 2! Die Geschichte nimmt an Fahrt auf, die Charaktere sind mir ans Herz gewachsen und ich konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Ich freue mich schon unglaublich auf Band 3!