Embrace the Serpent a sweeping romantic YA fantasy

Ich habe diese Romantasy als Rezensionsexemplar vom Verlag erhalten und in drei Tagen verschlungen, weil sie sich unglaublich flüssig lesen lässt und mich von Anfang an gepackt hat. Im Mittelpunkt steht Saphira, die im Verborgenen als Juwelenschmiedin arbeitet und aus Edelsteinen etwas ganz Besonderes macht. Am Anfang wirkt sie noch wie jemand, der lieber im Schatten bleibt und gelernt hat, niemandem so richtig zu vertrauen. Im Laufe der Handlung wächst sie aber immer mehr über sich hinaus. Gerade ihre Entwicklung zu einer jungen Frau, die Verantwortung übernimmt, eigene Entscheidungen trifft und für das einsteht, was ihr wichtig ist, hat mir unheimlich gut gefallen. Auch die anderen Figuren konnten mich überzeugen. Rane hat für mich eine spannende Mischung aus Charme, Geheimnissen und innerem Konflikt. Mirandel und Lady Incarnadine bewegen sich schön in den Grauzonen zwischen Loyalität, Macht und eigenen Verletzungen. Mein heimlicher Liebling war allerdings Grimney, der Golem, der mit seinen Auftritten für Humor sorgt und der Geschichte immer wieder etwas Leichtes und Warmes gibt. Die Romance hat für mich genau die richtige Balance. Ohne zu viel zu verraten fand ich die Entwicklung der Gefühle sehr gelungen und überraschend, gerade im Zusammenspiel mit den politischen und magischen Konflikten. Auch der Plot konnte mich durchweg fesseln. Politische Intrigen, gefährliche Reisen, Machtspiele und mehrere überraschende Wendungen sorgen dafür, dass es nie langweilig wird. Immer wieder werden Entscheidungen verlangt, bei denen es um Verantwortung, Opferbereitschaft und Vertrauen geht. Gerade im letzten Drittel habe ich das Buch kaum noch aus der Hand gelegt, weil ich unbedingt wissen wollte, wie es weitergeht. Das Worldbuilding rund um Kaiserreich, Schlangenreich, magische Völker und Juwelenmagie fand ich sehr stimmungsvoll. Man merkt, dass noch viel mehr unter der Oberfläche schlummert, als auf rund 380 Seiten erzählt werden kann. An ein, zwei Stellen hätte ich mir persönlich noch etwas mehr Hintergrund gewünscht. Für den Kern der Geschichte war es für mich aber absolut ausreichend und hat genug Raum für die eigene Fantasie gelassen. Das Ende hat sich für mich sehr rund angefühlt. Für mich bleibt dieser Einzelband als eine Romantasy in Erinnerung, die Magie, politische Intrigen und Gefühle verbindet und dabei eine starke Heldin in den Mittelpunkt stellt.