Gesicht aus Stein Die Wiederentdeckung einer großartigen literarischen Stimme und eine einzigartige Perspektive auf das Massaker von Paris 1961

Ein Jahreshighlight. Punkt. Dieses Buch hat mich komplett auseinandergenommen. Ich habs gelesen, in mich aufgenommen, gegoogelt, gestaunt, geweint und bin am Ende einfach nur da gesessen mit dem Gefühl: Warum hat mir das nie jemand erzählt? Warum wusste ich nichts vom Pariser Massaker an Algerier:innen 1961? Warum war das kein Thema in der Schule, im öffentlichen Gedenken? William Gardner Smith reißt mit „Gesicht aus Stein" genau diese vergessene Wunde auf und tut das mit so viel Klarheit, Schmerz und literarischer Wucht, dass es sich eingebrannt hat. Wir folgen Simeon Brown, einem schwarzen Journalisten aus Philadelphia, der nach rassistischen Gewalterfahrungen in die „Stadt des Lichts“ flieht. Voller Hoffnung, dort endlich frei atmen zu können. Was er findet, ist vermeintliche Freiheit. Zigaretten auf Caféterrassen. Gespräche mit anderen Exilant:innen. Liebe. Aber auch: die Erkenntnis, dass das Weißsein Frankreichs auf kolonialer Gewalt gebaut ist. Dass Polizeischikane, Schläge und staatlicher Terror einfach andere Zielscheiben gefunden haben. Diesmal die Algerier:innen. Und dass Wegschauen eine Entscheidung ist. Dieses Buch ist schmerzhaft aktuell. Koloniale Kontinuitäten, antimuslimischer Rassismus, strukturelle Gewalt. Alles, was Smith hier beschreibt, hat in unserer Zeit einen anderen Namen, aber dieselben Muster. Und ich finde es fast skandalös, wie lange „Gesicht aus Stein" in Vergessenheit lag. Großer Dank an Esra Abla, ohne deren Empfehlung ich dieses Buch vielleicht nie entdeckt hätte. Und Danke an HarperCollins für das Rezensionsexemplar. ALLE LESEN. ES IST SO SO GUT! Rezensionsexemplar

Wir schreiben das Jahr 1961, Simeon Brown begibt sich nach Paris, er fühlt sich als Afroamerikaner in Amerika immer wieder rassistischen Angriffen ausgesetzt und hofft auf eine bessere Zukunft in Frankreich. Schnell findet er Freunde und Gleichgesinnte, verliebt sich in Maria, eine polnische Schauspielerin, die das Konzentrationslager überlebt hat.   William Gardner Smith behandelt in diesem Buch sehr wichtige Themen wie Rassismus, Identität und das Leben inmitten der Gewalt während der Allgerienkriegszeit. Simeons Geschichte hat mich tief berührt. Er verliert die Hoffnung nicht, erkennt jedoch bald, dass auch in Paris nicht alles so gut läuft, wie erhofft.  Die Geschehnisse im Algerienkrieg spitzen sich extrem zu und Simeon mittendrin. Mich haben viele Szenen im Buch tief erschüttert, die Gewalt an Menschen und die gleichzeitige emotionslose Gleichgültigkeit der Menschen, liessen mich teilweise sprachlos zurück. Smith schafft es hier kraftvoll und unverblümt eine realistische Geschichte zu erzählen. Für mich trotz der extrem schweren Themen, ein Buch, dass mich tief berührt hat. Ich habe die damaligen Zeiten nicht miterlebt und bin familiär nicht betroffen, doch gerade deshalb ist es wichtig zu sehen, dass Menschenfeindlichkeit auch heute noch existiert und aktueller denn je ist. Ein Buch das unter die Haut geht, ein Buch das lange nachhallen wird.

Ein bemerkenswerter Roman und eine großartige Entdeckung. William Gardner Smith ist jetzt nicht gleich ein zweiter James Baldwin. Solche Giganten der Literatur sind rar, aber auch Gardner Smith hat einen guten, reflektierenden Stil. Dazu gehört ein ebenso die Situation durchdenkender Protagonist. Simeon Brown verlässt die USA und geht nach Paris, um dort den Rassismus zu entgehen. Er freundet sich mit einigen Leuten an und findet mit der Jüdin Maria eine Liebe. Aber der Algerienkrieg zeigt Frankreichs düsteres Gesicht und Simeon kommt immer mehr ins Grübeln, ob er sich mehr gegen den Rassismus engagieren muss. Die Gewalt in Paris eskaliert. Der Roman wirkt nicht altmodisch und ist doch in seiner Zeit behaftet. Er erzeugt ein realistisches, glaubhaftes Bild über diese Zeit an diesem Ort. Hoffentlich folgen weitere Übersetzungen von Büchern dieses Autors. Gesicht aus Stein jedenfalls ist unbedingt empfehlenswert.