Starling Nights 1 (ungekürzt) Im Schatten der Wahrheit | Die neue Dark Academia Dilogie | Romantische New-Adult-Fantasy der Spiegel Bestseller Autorin #EnemiestoLovers at its best

Der Schluss ist häufig der Knackpunkt eines Buches. Er entscheidet, ob sich die Vorarbeit gelohnt hat und die vielen hunderten Seiten in ein fantastisches Ende übergehen. Oft lese ich Bücher, denen gerade das schwer fällt. So auch „Starling Nights“. Das Buch hat mich sehr schnell an seine Erzählung gefesselt. Sie war sehr geheimnisvoll und spannend. Dazu kommt noch eine sehr gut umgesetzte, scharfzüngige Enemies-to-Lovers-Geschichte und tolle Sprecher für das Hörbuch. Das Buch hat mir damit sehr gut gefallen, nur der Schluss war mir – wie gesagt – im Vergleich zum Rest der Geschichte nicht herausragend genug. Es geht auf einmal recht schnell und einfach. Da wäre mehr zu machen gewesen. Aber der Schluss ist ein kleiner Kritikpunkt an einem Buch, das mir ansonsten ausgesprochen gut gefallen hat. Ich kann „Starling Nights“ jedem empfehlen, der gerne Dark Academia liest und Romantasy mit viel Romance-Anteil.

Mabel studiert als Stependiatin an der Cambridge Universität und lernt da schnell Zoe kennen, die zu ihrer besten Freundin wird. An der Uni gibt es eine bestimmte Studentenvereinigung, die Mabel immer wieder zu Ohren kommt - der Bund der Stare. Sie stellt Nachforschungen an, denn früher und auch im Jetzt geschehen unerklärliche, schreckliche Dinge. Dabei gerät sie in Gefahr... Starling Nights ist der erste Band einer Dilogie von Merit Niemeitz. Die Autorin versteht sich perfekt darauf, den Leser in seinen Bann zu ziehen. Der Schreibstil ist flüssig zu lesen und sehr wortgewaltig. Ich habe es als Hörbuch gehört und empfand die Sprecher als sehr angenehm, das Geschehen war unglaublich spannend! Lediglich der Anfang war etwas langweilig, aber dann!!! Die Liebesgeschichte zwischen Mabel und einem der Mitglieder des Bundes fand ich toll, die beiden haben es nicht einfach, zueinander zu finden. Die Plottwists waren sehr gut umgesetzt und erst gegen Ende des Buches entdeckt man den Fantasy Anteil. Ich freue mich sehr auf Band 2, welcher am 23.01.24 erscheint.

Mir ist das Cover des Buches, bzw. Hörbuches, immer mal wieder auf verschiedenen Leseportalen über den Weg gelaufen. Als ich es dann bei NetGalley als Hörbuch entdeckt und mir die Hörprobe angehört hatte, wurde ich neugierig. Der Schreibstil von Merit Niemitz ist angenehm und der Lesefluss ist eben flüssig, nur zu Beginn war es ein bisschen zäh und hat gedauert, bis ich voll und ganz drin war in der Story. Die Fantasy Elemente sind gut eingebaut, so dass eine gute Mischung zwischen Realität und eben Übernatürlichem entsteht. Der Aufbau war klar und hat gepasst. Ebenso die Sprache. In Band 1 stehen Mabel und Cliff im Zentrum, die zwei so unterschiedlichen Studenten, die eigentlich so gar nicht viel gemeinsam haben. Aber irgendwie doch nicht von einander ablassen können. Mabel fand ich einen spannenden Charakter, da sie so partout nicht aufhören will hinter das Geheimnis der Stare zu gelangen. Dies in erster Linie natürlich wegen ihrer besten Freundin, die immer mehr in diese geheimnisvolle Welt reingezogen wird und scheinbar nur noch lethargisch vor sich hin lebt. Im Verlauf der Story wird Mabel immer mutiger und war eine wirklich toughe Prota. Cliff war sehr undurchsichtig. Klar, das liegt ja auch an der Story mit dem mysteriösen Typen, der in dieser mysteriösen Clique festhängt, obwohl er irgendwie nicht mehr daran glaubt dort richtig aufgehoben zu sein. Allem voran wegen Mabel. Lydia Herms und Philipp Oehme haben beide eine sehr angenehme Stimme, so dass das Hörbuch die passenden Synchronsprecher bekommen hat. Abzug gibt es von mir für den etwas zähen Start und den abrupten, sehr zügigen Schluss. Bin gespannt, wie es im zweiten Teil weitergehen wird.

Mabel könnte nicht glücklicher sein, sie hat ein Stipendium für Cambridge und wohnt mit ihrer besten Freundin Zoe zusammen. Doch nach dem Verlust ihrer Eltern ist sie etwas in sich gekehrt und so geht sie nur widerwillig auf eine geheime Party mit. Die Leute die sie da kennenlernt, findet sie alle gruselig außer Cliff. Aber sie sind alles Freunde von Zoes neuem Freund Ashton. Und obwohl Zoe sonst immer sehr stark ist, scheint sie Ashton hörig zu sein. Daher versucht Mabel alles, um Zoe zu „retten“, vor der Elite, die sich als Teil eines extremen Geheimbunds erweist. Aber in Wahrheit ist alles noch viel schlimmer. Wir folgen hauptsächlich Mabel/Pica, aber auch Cliff/Blake/Heathcliff kommt zu Wort. Die Sprecher sind großartig. Lydia Herms und Philipp Oehme sind erfahrene Sprecher im Bereich NY/Fantasy. Beide Stimmen waren angenehm und passend. Aber da es etwas dauert, bis man Cliff mag, hat mich Lydia Herms sehr beeindruckt. Mabel ist kein einfacher Charakter in einer noch schwierigeren Situation. Sie trauert noch, hat Angst Zoe zu verlieren, ist stur und zielstrebig, was sie oft etwas unangenehm macht und da hat Lydia das sehr gut hinbekommen, dass man Mabel doch mag, grade als Mabel egoistisch wird. Cliff ist eine gute Seele gefangen in einem heftigen Kreislauf und ist daher sehr müde. Und das merkt man, obwohl er mit Mabel auftaut. Die Geschichte ist spannend und die Entwicklung glaubhaft. Das „fantastische“ Element ist sehr gut und richtig gut umgesetzt. Man rätselt bis zum Schluss mit und das obwohl Cliff öfter Hinweise verteilt und doch war mir bis zum Schluss nicht klar, was „Sie“ eigentlich sind. Und hier liegt der Knackpunkt, das Ende kam dann zu schnell für den langen Aufbau. Hier hätte ich mir ein paar mehr Ausführungen gewünscht, aber das ist wohl Absicht, da wir ja nun Ashton und Zoe in Buch zwei folgen. Zwischenzeitlich hatte ich ja meine Schwierigkeiten, weil ich Angst davor hatte, was passiert, aber diese war unbegründet. Und daher kann ich insgesamt 3,8 von 5 Sternen geben.

Dieses Buch hat es in sich! Die Autorin versteht es, eine düstere Atmosphäre zu kreieren. Uns erwartet hier eine Dark Academia mit unheimlich viel Thrill. Es hat so viel Spaß gemacht, mitzufiebern und zu -rätseln, dass ich gerne darüber hinweggesehen habe, dass der Fantasy-Anteil erst sehr spät wirklich herauskommt – das war eben wichtig für die Spannung! Unterwegs hatte das Buch einige Vibes aus bekannten Büchern, und doch war es in der Summe völlig einzigartig. Ich musste an die Obsidian-Reihe von JLA denken, an Seelen von Stephenie Meyer, und zwischendurch hat es mich sogar ein wenig an Very Bad Kings erinnert – nur mit deutlich mehr Story, Charaktertiefe und zum Glück ohne zusammenhanglosen Spice (es gibt zwar etwas Spice, aber der macht Sinn). Und hier wurde das seltsame Verhalten der Typen tatsächlich durch eine mega coole Fantasy-Auflösung erklärt. Einen kleinen Abzug gibts, weil mir am Ende eine Sache zu schnell und einfach ging. Insgesamt also 4,5 Sterne. Fazit: Ein fesselnder erster Band, der große Lust auf den zweiten macht!