Amberlough – Stadt der Sünde

‚Amberlough – Stadt der Sünde‘ von Lara Elena Donelly, übersetzt von Roswitha Gieswen, hat mich ja sowas von überrascht – und begeistert. Was laut Klappentext schon nach einer guten Geschichte klingt, ist unglaublich spannend und kurzweilig. Und die Charaktere, der Wahnsinn. So einzigartig und unverwechselbar. Die vergisst man auf keinen Fall schnell. ‚Amberlough‘ ist ein Spionagekrimi voller Glamour, Dekadenz und Sex. Die Autorin hat dabei eine Alternativwelt erschaffen, die an die 1920er erinnert. Es wird dabei, ebenfalls dieser Zeit voller Umbrüche entsprechend, sehr politisch. Der Schauplatz der Geschichte wird nämlich von einem faschistischen Regime überrollt. Dadurch liegt der Fokus sehr auf den politischen Entwicklungen, und vor allem zu Beginn der Geschichte war es mir dahingehend ein bisschen zu viel. Zu viele Personen und zu große Zusammenhänge, die ich aber nicht ganz nachvollziehen konnte und die sich eher nach Informationsüberschuss als nach Worldbuilding angefühlt haben. Das hätte mir besser verteilt, detaillierter und ruhiger erklärt mehr gefallen. So waren die Faschisten, die mich sehr an die Nationalsozialisten erinnert haben, zwar unheilverheißend, aber dabei eher profillos. Sie schwebten mehr wie eine dunkle Bedrohung über der Geschichte, als dass ich sie wirklich fassen konnte. Dafür waren die Hauptfiguren umso lebendiger, zudem unglaublich einzigartig, vielschichtig und unverwechselbar. So echt und menschlich. Leidenschaftsvoll, aber auch nachtragend und egoistisch, meist auf ihren eigenen Vorteil bedacht. Ein bisschen exzentrisch, nicht immer sympathisch. Und doch habe ich irgendwann mit ihnen mitgefiebert und mitgelitten, selbst wenn sie andere Menschen benutzen und manipulieren. Weil sie einfach auf ihre Art so überzeugen. Mit Authentizität und Charakter. Dazu dann noch der Großstadtflair, Musik, Glitter, Glamour.. Einfach eine ausgezeichnete Mischung, die das Gefühl der jazzig-flippigen 1920er aufleben lassen und dabei fast perfekt unterhalten. Ich freue mich schon sehr auf die beiden Folgebände, die voraussichtlich 2024 erscheinen werden. 4,5 Sterne.

Bereit für ein Buch, das vielleicht nicht auf den ersten Seiten dich beeindruckt, doch die letzten Seiten dich gefangen nimmt. Du zurückschaust und dich wundert, was gerade passiert ist und warum das gerade deine letzte Seite ist. Dieses Buch hat mich beschäftigt. Die ersten Seiten waren für mich schwer, ich musste mich etwas an den Schreibstil gewöhnen. Danach hat es mich nicht so wirklich gefesselt. Auch wenn die Charaktere doch einiges zu erzählen haben. Mein Spion, Schmuggler und die Tänzerin. Alle drei haben nicht gerade ein langweiliges Leben geführt. Die Verschwörung war ein Schatten, der ab und zu aufgetaucht ist. Nichts, was mich wirklich in den Bann gezogen hat. Bis zu dem Punkt, als die Geschichte ihre Fesseln stramm gezogen hat. Die sich um mich herumgewickelt haben, ohne dass ich es gemerkt hatte. Bei ca. 60 % meines E-Books war ich so fasziniert von der Geschichte, dass ich nicht aufhören konnte. Die Leben der drei hat mich magisch angezogen. Alle drei waren mir ans Herz gewachsen. Auch einige andere Charaktere waren attraktiv, dass ich mehr wissen wollte. Am Schluss saß ich da und hatte Fragen und hätte am liebsten gleich nach dem nächsten Band gelangt. Das hat mich etwas geschockt, denn ich war kurz davor, dieses Buch abzubrechen. Außerdem will ich Band zwei haben und wissen wie es mit meinem Spion, Schmuggler und Tänzerin weitergeht, leben die überhaupt noch. Die Verschwörung hat alles auf den Kopf gestellt.

Worum geht es? Um zwei sehr unterschiedliche Männer im Nachtleben von Amberlough, die zwar eine Affäre haben, sich aber nicht trauen können. Denn politische Umbrüche, Razzien und Verfolgung beschatten das Leben der Menschen und Misstrauen ist leider dringend nötig. Worum geht es wirklich? Politik, Nachtleben und Liebe. Lesenswert? Ja, hat mir nach anfänglichen Schwierigkeiten sehr gut gefallen. Zu Beginn wird man als lesende Person einfach in die Welt hineingeworfen und ich hatte große Probleme mit den Namen und der Handlung. Doch das wird nach und nach immer klarer und die Welt immer besser vorstellbar. Im Mittelpunkt stehen die beiden Männer Cyril und Aristide, der eine Spion und der andere Künstler in einem Nachtclub. Beide sind voller Geheimnisse (auch voreinander) und jeder versucht sein eigenes Leben zu retten. Trotzdem werden sie immer wieder voneinander angezogen und können ihre Verbindung nicht wirklich lösen. Ich fand Amberlough als Stadt einfach super beeindruckend und die Beschreibungen richtig toll vorstellbar. Sei es bei Kämpfen oder auch im Nachtclub bei Strip-Shows. Einfach richtig gut in Worte gefasst. Wie auch im Berlin der 1920er Jahre gibt es hier eine Diskrepanz zwischen Queerness, Nachtclub, Prostitution und politischer Verfolgung und Umbrüchen. Das Buch hat also von allem etwas. Die Selbstverständlichkeit der Diversität hat das ganze richtig gut abgerundet. Generell hat mir auch der Schreibstil gefallen und die vielen kleinen Details. Allerdings sind auch die brutalen Szenen dadurch gut vorstellbar. Die Figuren waren vielfältig und lebendig, sie wirkten einfach sehr real und ihre Wünsche und der Wille ums Überleben waren gut dargestellt. Auch exzentrische Figuren waren genau richtig. Das Buch ist der erste Teil einer Reihe und auch wenn der Plot in sich halbwegs geschlossen ist, so geht es nahtlos mit einem offenen Ende für die Zukunft weiter. Ich habe auf jeden Fall Lust auf die kommenden Bände, alleine schon der wunderbaren Cover wegen!

Ein wunderschönes Cover, das gut zu einem Ort der Geschichte passt: zu einem derb-glamourösen (so empfand ich auch die Erzählweise) Nachtclub in einer lebendigen, nicht ungefährlichen Stadt. Es geht viel vor sich in Amberlough, das für mich einige spannende Charaktere bereithält, die oberflächlich schon interessant sind, aber noch zahlreiche Facetten und Geheimnisse erst mit der Zeit offenbaren. Auch die Beziehungsgeflechte (romantisch und platonisch) mochte ich. Für mich die große Stärke des Buches, der Plot hätte aber ruhig etwas mehr Spannung haben können. Ein großes persönliches Manko (das ich aber nicht "bewerte"): das Buch ist als Fantasy eingeordnet, beinhaltet aber "nur" eine erfundene Welt ähnlich unserer 20er/30er, keine Fantasy-Elemente. Wen das nicht stört und v.a. wer Kabarett-Feeling und politische Ränke mag, findet hier vielleicht ein Buch für seine Wunschliste.

Amberlough ist eine fiktive Stadt, die an Deutschland der 20er und 30er Jahre erinnert. Eine demokratische Regierung ermöglicht es, dass ihre Bewohner frei und ungezwungen leben können, wenn nicht in einzelnen Landesteilen bereits die nationalistische Partei Ospies die Macht ergriffen hätten und dies für das ganze Land anstreben. Das Nachtleben, welches an die 20er Jahre in Deutschland erinnert, boomt. In diesem Szenarium bewegen sich die Hauptcharaktere: Aristide Makricosta ist als Conférencier im exklusivsten Nachtclub tätig, im Nebenerwerb schmuggelt er Drogen und Flüchtlinge. Die Burlesque-Tänzerin Cordelia Lehane unterstützt ihn im Job, und nicht nur dort. Die dritte Hauptfigur ist der Geheimagent Cyril DePaul, der gezwungen wird für die Ospies zu arbeiten oder zu sterben. Er entscheidet sich für ersteres, auch um Aristide zu schützen, mit dem er eine Beziehung hat. Aus ihrer Sicht wird erzählt. In die Handlung fand ich mich schwer ein. Zu viele Namen, zu viele fiktive Orte, zu viele Charaktere. Nachdem ich mich eingelesen hatte, empfand ich diesen Spionagethriller als sehr spannend, genoss die Handlung um die drei, ihre Beziehungen und das zum Schluss anziehende Tempo bei den Ereignissen. Ob es um die 460 Seiten benötigt hätte? Wären manche Beschreibungen nicht so ausführlich gewesen (ich las einfach über sie weg), hätte ich das Buch zwischendurch als nicht so sperrig empfunden.