Des Königs Admiral / Kult-Abenteuerfilm mit Starbesetzung (Pidax Film-Klassiker)

Hollywoods „Rule, Britannia!“

Bewertung aus Hamburg am 03.03.2023
Bewertungsnummer: 1892466
Bewertet: BluRay (Blu-ray)

Zu behaupten, der 1951 gedrehte Abenteuerfilm „Des Königs Admiral“ beschere nostalgische Gefühle, ist eindeutig untertrieben. Gut 70 Jahre nach seiner Entstehung wirkt der Film gleich zweifach wie eine märchenhafte Zeitreise. In Aussehen und Erzählweise ist dies ein früher Klassiker des Abenteuerfilms in betörenden Technicolorfarben, inhaltlich entführt er den Zuschauer in jenes goldene englische Zeitalter, als das Vereinigte Königreich zur Weltmacht aufstieg. Fernab vom heutigen Post-Brexit-Chaos sieht man hier am Mikrokosmos einer Schiffsbesatzung, was mutige aber verantwortungsvolle Führung bewirken kann: Über alle Klassenunterschiede hinweg schildert der Film, wie eine eingeschworene Gemeinschaft entsteht, die trotz schwerer Rückschläge im Krieg gegen Napoleon und seine Verbündeten Wundersames vollbringt. Für die Titelfigur, den fiktiven englischen Seehelden Horatio Hornblower ist US-Schauspieler Gregory Peck tatsächlich eine Idealbesetzung: Mit seiner hohen Gestalt, dem einnehmenden Äußeren und der ruhigen, stets etwas zögerlichen Mimik verkörpert er vorbildhafte Tugenden für Offiziere und Mannschaft. Das Drehbuch kämpft mit dem Umstand, dass die Hornblower-Saga des Autors C. S. Forrester einen größeren Zeitraum umspannt. Um möglichst viel von diesem Epos einzufangen, rührte man schließlich Handlungselemente aus gleich drei Romanen zusammen, was dem fertigen Film einen etwas episodischen Charakter verleiht. Von den drei Teilen ist der Auftakt über eine Geheimmission vor der mittelamerikanischen Pazifikküste der unterhaltsamste. Hier entfaltet das Abenteuer so viele facettenreiche Wendungen, dass man aus dem Staunen nicht herauskommt. Allein die Auftritte des größenwahnsinnigen Despoten „El Supremo“ haben großen Unterhaltungswert, und gleiches gilt für das mit Modellschiffen meisterhaft inszenierte Gefecht zwischen Hornblowers Fregatte und einem scheinbar übermächtigen spanischen Linienschiff. Dazu werden in der sonst ausschließlich maskulinen Marinewelt mit der Aufnahme zweier schiffbrüchiger Frauen an Bord plötzlich Gefühle ganz anderer Art wach. In dem Moment, da der Silberblick der blond gelockten Lady Barbara Wellesley, gespielt von Virginia Mayo, auf Hornblower fällt, weiß der Zuschauer, dass diese beiden füreinander bestimmt sind. Jedoch durchleidet das Paar im Film so viele melodramatische Irrungen und Wirrungen, dass das nach den Genreregeln eigentlich unvermeidliche Happy End bisweilen unerreichbar scheint. Die Fügung am Schluss streift so natürlich den Kitsch, aber sie passt nun mal zu einem klassischen Hollywood-Märchen. Die Blu-ray beschert gegenüber einer früheren Veröffentlichung auf DVD erheblichen Zugewinn an Bildqualität. Nicht nur Schärfe und Detailzeichnung sind verbessert: Besonders beeindruckend ist auch, wie in vielen Szenen eine Tiefenstaffelung einzieht, etwa auf dem belebten Oberdeck der Fregatte „Lydia“, wodurch das Geschehen fast schon dreidimensional wirkt. So toll das Bild geraten ist, die weitere Ausstattung ist lieblos. Zu älteren Filmen findet sich selten Begleitmaterial, aber bei dieser Neuveröffentlichung sind selbst der Trailer und zwei kleine Filmchen, die auf der alten DVD enthalten waren, verloren gegangen. Zu grob geraten ist zudem die Unterteilung im Kapitelmenü, wo der Zuschauer bei über zwei Stunden Spielzeit gerade mal sechs Szenen direkt ansteuern kann. Da die Freude über Film und Technik überwiegt, soll es hier jedoch bei 5 Sternen bleiben.