Norman Mailer Neil Leifer. Howard L. Bingham. The Fight

Am 30. Oktober 1974 lieferten sich Muhammad Ali und George Foreman in Kinshasa, der Hauptstadt im damaligen Zaire, den wohl größten Box-Kampf aller Zeiten. Als „Rumble in the Jungle" ging er in die Sportgeschichte ein. Nicht nur ca. 100.000 verfolgten den Kampf am Ring, Millionen saßen in der ganzen Welt vor den TV-Geräten. Viele meiner Generation haben sich damals sicher den Wecker gestellt, denn der spektakuläre Kampf war um 4 Uhr Ortszeit angesetzt, damit er in den USA zur besten Sendezeit verfolgt werden konnte. Obwohl der amtierende Schwergewichts-Weltmeister George Foreman, der in 40 Profikämpfen ungeschlagen war, als klarer Favorit galt, gewann der damals bereits 32-jährige Ex-Titelträger und Außenseiter Muhammad Ali den Kampf durch K.o. in der achten Runde. Der amerikanische Schriftsteller Norman Mailer (1923-2007), bekannt vor allem durch seinen Antikriegsroman „Die Nackten und die Toten“ hat diesen Jahrhundert-Fight wortgewaltig, eloquent und ausdrucksstark begleitet. Die schriftstellerische Gabe, historische Großereignisse in Reportagen zu dokumentieren und zu kommentieren, hatte der überaus produktive Mailer bereits Jahre zuvor mit „MoonFire“ (Mondlandung) - ebenfalls im Taschen Verlag erschienen – eindrucksvoll bewiesen. Mailers authentischer Bericht, der erstmals 1975 erschien, beschränkt sich dabei nicht nur auf den nächtlichen Kampf. Die meisten der 17 Kapitel sind der Vorgeschichte und Vorbereitung des Fights gewidmet. Mailer hatte dabei einen besonderen Kontakt zu Alis Team. Außerdem zeigt er, welche Bedeutung die Ausrichtung und Ausstrahlung des Kampfes damals für das Selbstwertgefühl des Landes, ja des afrikanischen Kontinentes hatte. Der Text ist zwar in englischer Originalsprache, aber bereits die brillanten, meist großfor-matigen (ganz- oder doppelseitig) der beiden Fotografen Neil Leifer und Howard L. Bingham vermitteln einen optischen Eindruck von dem Geschehen vor und während des Kampfes, außerdem von dem ganzen Drumherum in Kinshasa. Während des Kampfes hatte Leifer in der ersten Reihe die Möglichkeit, hautnah durch die Seile dabei zu sein. Außerdem gab es noch eine Deckenkamera. Fazit: Eine opulente Prachtausgabe, die einen hohen Erinnerungswert besitzt.