The Girls Who Disappeared From the author of No. 1 Sunday Times Bestseller, The New Neighbours

Claire Douglas ist und bleibt meine Lieblingsautorin! Mit “The Girls Who Disappeared” beweist sie wieder, dass sie es draufhat. Sie hat nicht nur ein Gespür für geniale Geschichten, sie braucht erfreulicherweise keine Tricks oder Kniffe, um überraschende Wendung um kreieren. Sie baut die Handlung raffiniert auf, nutzt gekonnt die Erwartungshaltung der Leser/innen, streut nebenbei kleine Hinweise, die allerdings (auf mich) belanglos wirken, wie Füllmaterial. Doch die psychologischen Thriller von Claire Douglas sind ein bisschen wie Kurzgeschichten – hier ist fast nichts ohne Bedeutung. Vor 20 Jahren fuhr Olivia ihre drei Freundinnen nach Hause, es kam zu einem Unfall, sie verlor das Bewusstsein und als sie wieder zu sich kam, war sie alleine im Auto. Das Rätsel um ihre verschwundenen Freundinnen wurde nie gelöst. Der Unfall, die darauffolgenden körperlichen und seelischen Traumata sowie die Reaktionen der Dorfbewohner/innen haben Olivias Leben geprägt, sodass sie, nun 38 Jahre alt, nie richtig erwachsen geworden ist, nie gelernt hat, selbstbestimmt wichtige Entscheidungen zu treffen. Als sich die Ereignisse in dem kleinen Ort überschlagen, wird sie gezwungen Stellung zu beziehen und sie ist nicht die Einzige... Die Journalistin Jenna reist zu Olivia, um sie für Ihren neuen True Crime Podcast zu interviewen. Ihre Unterkunft, eine Ferienhütte im Wald, ist ein einsamer Ort, da keine der anderen Hütten belegt ist - kein Wunder, im November, in England. Dann tauchen eine geisterhafte Gestalt und eine Leiche im Wald auf. Die Dorfbewohner, die sie zum “Fall der verschwundenen Unfallopfer befragt, verhalten sich merkwürdig, zudem wird sie mal mehr, mal weniger konkret bedroht... Jenna arbeitet aber auch mit einem Ermittler zusammen, der beauftragt wurde, den 20 Jahre alten Fall neu aufzurollen, denn er scheint mit einem anderen, aktuellen Fall zusammenzuhängen. Aber er hat auch einen persönlichen Bezug zu Olivia und ihren verschwundenen Freundinnen... Ein dritter Handlungsstrang erzählt von einer Gruppe junger Engländer/innen, die einen Bekannten in Thailand besuchen, mit weitreichenden Folgen... Der Schreibstil ist unheimlich atmosphärisch, die Charaktere sind interessant und brachten mich dazu mit ihnen zu fiebern - zu hoffen und zu bangen. Die Handlung ist herrlich mysteriös sowie vielschichtig. Erst im letzten Viertel beginnen sich die Verbindungen zwischen den verschiedenen Ereignissen zu zeigen (für mich zumindest ). Die Geheimnisse und Lügen, die nach und nach aufgedeckt werden sind wirklich erschütternd, außerdem lässt Claire Douglas, wie fast immer, ganz zum Schluss noch Knallbonbon platzen - ein großartiger Thrill!