Sprich mit mir Roman

Auch ich muss gestehen, dass dies mein erstes Buch von T.C. Boyle ist und ein klein wenig bin ich enttäuscht, weil die Erwartung so hoch war. Der Schimpanse Sam lebt bei Professor Guy Schemerhorn außerhalb auf einer Ranch. Als Aimee eine zurückgezogen lebende hübsche Studentin Guy und Sam in einer Fernsehshow sieht, weiß sie sofort, dass sie für ihn sorgen will. So wird sie zur engsten Vertrauten des Jungtieres. Eine Jahre leben sie dort gemeinsam auf der Farm. Guy und Aimee schlafen miteinander und versorgen den Affen mit Fast Food, Alkohol und Joints. Seine Aggressivität und Wut lassen sich nicht immer steuern. Aber Aimee hängt mit einer wahren Affenliebe an dem Tier. Sam hat denkt, da er früh von seiner Mutter genommen wurde, er sei ein Mensch und er kann unsere Sprache verstehen und in Gebärdensprache kommunizieren. Alle Betreuer wissen, dass das Tier eigentlich Dr. Moncrief gehört und als die Studien nicht mehr als sinnvoll gelten und die Fördergelder gestrichen werden, muss Sam zu ihm nach Iowa. Dort muss er mit anderen Schimpansen in Käfigen leben. Die Welt, die er kennt und die Menschen, die ihn umsorgt haben, sind plötzlich weg. Es ist einfach grausam, wie mit diesen uns so ähnlichen Geschöpfen, im Namen der Wissenschaft umgegangen wird. Das Leiden dieses am Anfang niedlichen kleinen Affenbabys, sind unerträglich und grausam. Die Erzählung wechselt immer wieder die Perspektive zwischen den einzelnen Menschen auf der einen Seite und Sam auf der anderen. Boyle versucht dabei die Gedanken von Sam beschreiben. Dadurch erleben wir seine Gefühle und seine Ängste und können sie Handeln nachvollziehen. Da die Kapitel nicht chronologisch angeordnet sind, hebt das zum Einen die Spannung, verwirrt aber auch manchmal.

Können Menschen mit Tieren "sprechen", gibt es so etwas wie eine gemeinsame Sprache? Die Handlung des Buches spielt Ende der Siebziger bis Anfang der Achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts. Damals versuchten Wissenschaftler und solche, die sich dafür hielten, mit Menschenaffen in Gebärdensprache zu kommunizieren. Der Umgang mit den Tieren war zum großen Teil weit entfernt von artgerechter Haltung, Tierschutz im heutigen Sinne gab es noch nicht. Der Roman erzählt von Sam, einem Schimpansen, den man im Alter von 2 Wochen seiner Mutter wegnahm, um ihn von Menschen aufziehen zu lassen. Professor Guy Schermerhorn und seine Frau Melanie übernehmen diese Aufgabe, bis sie Melanie über den Kopf wächst und sie das Projekt und Guy verlässt. Die Studentin Aimee bewirbt sich als Pflegerin für Sam und es entsteht eine sehr innige Verbindung zwischen den beiden. Doch als die Forschungsgelder versiegen, zerbricht alles, was Guy und Aimee aufgebaut haben. So sehr Aimee auch versucht, einen Ausweg zu finden, sind ihre Bemühungen letzten Endes doch zum Scheitern verurteilt. Mir hat gefallen, dass die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven erzählt wird, einmal aus der Sicht von Guy, dann von Aimee und auch aus der Sicht von Sam. Was Sam bewegt, seine Gefühle und Ängste sind so nachvollziehbar. Das Buch macht nachdenklich – wieviel Leid wurde Tieren im Namen der Wissenschaft angetan und wie wenig respektieren wir Menschen ihre Bedürfnisse bis heute.

Als Vielleser kann man T. C. Boyle ja an sich noch nicht nicht begegnet sein – mir ist es bislang gelungen, jedenfalls habe ich bislang keines seiner Bücher gelesen. Doch „Sprich mit mir“ versprach eine wilde Geschichte. Eigentlich drückt Aimee sich nur vor dem Lernen, wozu sie sich eine Gameshow ansieht. Als sie dort den Schimpansen Sam sieht, ist sie fasziniert: er kann sich artikulieren - via Gebärdensprache. Wie es der Zufall will, kennt sie seinen „Betreuer“ Professor Schemerhorn vom Campus und kommt zum Team um Sam dazu. Immer tiefer wird die Beziehung zwischen ihr und Sam, bis eines Tages dem Projekt die Mittel gestrichen werden und Schemerhorn die Uni wechselt. Dass ihre „Beziehung“ zu Sam damit passé sein soll, kann und will Aimee nicht akzeptieren … Ist „Sprich mit mir“ denn nun eine wilde Geschichte? Ja und nein … Die grundsätzliche Frage, der Boyle nachgeht, ist, ob Tiere uns nicht weit ähnlicher sind, als wir glauben oder gern hätten. Warum gern hätten? Nun, weil manche Menschen ihnen sogar Gefühle absprechen, weil wir uns über sie stellen – und dann sind sie so „menschlich“? Ungemütliche Erkenntnis … umso mehr als Boyle mit der „Figur“ des Schimpansen Sam ja nicht von ungefähr ein Tier wählt, das uns ähnlicher ist als jedes andere. Und dieses Wesen, dem Boyle auch noch die Fähigkeit gegeben hat, sich zu äußern, wird nun also durch Tierversuche geschleust – wem dabei nicht die Tränen kommen bzw. das Messer in der Tasche aufgeht, wäre mir ein Rätsel. Doch es besteht ja Hoffnung, denn es gibt ja Aimee, stellvertretend für Menschen, die nicht stillschweigend zusehen wollen, die kämpfen. Was allerdings die größte Leistung Boyles ist, ist der Umstand, dass diese Handlung nach einer rührseligen Geschichte klingt und es stattdessen zahlreiche komische Stellen gibt (schon allein die Beschreibung von Studenten und des Wissenschaftsbetriebs hat es in sich) und die Geschichte in einem teils recht lakonischen Tonfall daherkommt. Nachdenklich stimmend und doch zum Schmunzeln bringend: das muss man erst mal hinkriegen.

Zum Buch: Aimee ist Studentin, lebt eigentlich ein wenig in den Tag hinein und ist sehr schüchtern. Eines Nachts sieht sie im Fernsehen den Professor Guy Schermerhorn und seinen Schimpansen Sam. Von diesem Moment an ist sie total fasziniert von Sam. Als studentische Hilfskraft heuert sie bei Guy an, um Sam nahe zu sein. Denn Sam ist ein besonderer Schimpanse, er kann sich mit Gebärdensprache unterhalten ... Meine Meinung: Ich muss gestehen, so ganz wusste Cover gar nicht, worum es in dem Buch überhaupt geht. Also ging ich total Urteilsverkündung an die Geschichte ran. Die Story von Sam, Aimee und Guy wird in abwechselnden Kapiteln entweder aus der Sicht von Guy und Aimee erzählt oder aus Sams Sicht. Diese Kapitel sind kürzer und zeigen wie sehr Schimpansen in der Gefangenschaft leiden. Was man aber mittlerweile eh weiß. Die Geschichte spielt meiner Meinung nach in den späten sechziger oder frühen siebziger Jahren des letzten Jahrhunderts, genau weiß man es nicht, es wurde nie erwähnt. Mich hat die Geschichte zwar einerseits sehr fasziniert, aber andererseits war es sich unheimlich langatmig und stellenweise auch etwas fad. So ganz weiß ich immer noch nicht, was ich von dem Ganzen halten soll. Ich fand es teilweise echt anstrengend zu lesen.

Bin ein Fan von Boyle, habe mich daher sofort ans Lesen gemacht. Wer Boyle liebt wird nicht enttäuscht werden, gestehe aber, dass ich nicht sonderlich angetan war. Die Geschichte ist in seinem , ihm typischen Stil geschrieben, liest sich flott und bringt keinerlei Neuigkeiten, wie sich Menschen im Umgang mit Tieren verhalten. Verhaltensforscher werden keine neuen Versuche finden. Für einen verregneten Sonntag geeignet.