Manhattan Beach Roman

ein buch zum abtauchen: spannend, super recherchiert, sehr vielschichtig, ein stück zeitgeschichte!

Der aus dem englischen übersetzte Roman Manhattan Beach setzt sich aus 3 Erzählsträngen zusammen, welche sich um die junge irisch-amerikanische Frau Anna knüpfen, die in New York während des Krieges auf einer Schiffswerft zuerst als Prüferin später als erste weibliche Tauchkraft arbeitet. In Rückblicken erfahren wir wie sich die Lebensgeschichten des ehemaligen Prohibitionskriminellen und nun fast legalen Nachtklubbesitzers Dexter Styles und des Vaters Annas, Eddies, der alles im Börsenkrach verloren hat und sich und seine Familie nun zuerst als Botengänger für Bestechungsgelder der Gewerkschaft und dann als interner Spion Dexters versucht über Wasser zu halten mit Annas Leben verbindet. Der Leser begleitet Anna auf dem Weg des Erwachsenwerdens. Zuerst arbeitet sie als Prüferin mit anderen Frauen, doch durch Zufall entdeckt sie die Welt des Tauchens für sich. Von nun an versucht sie eine Anstellung als erste Taucherin zu erhalten und setzt sich in der Männerwelt durch. Sie erkämpft sich die Anerkennung ihrer Vorgesetzten und Mitarbeiter. Während dieser Zeit stirbt ihre schwerbehinderte jüngere Schwester und ihre Mutter zieht zurück nach Minnesota. In weiter zurückliegenden Rückblicken offenbart sich das sehr enge Verhältnis zu ihrem Vater, welcher aber nun nicht mehr in ihrem Leben ist. Die nicht so zufälligen Treffen mit Dexter, welcher nichts von seiner früheren Verbindung zu ihr weiß, werden zu ihrem Verhängnis und führen auch den Wendepunkt in Dexters Leben herbei. Die zweite Hälfte des Buches konzentriert sich zunehmend mehr auf Eddies Leben nach New York. Durch winzige Rückblicke löst sich das Rätsel um sein Verschwinden auf. Und so wie sich das Blatt für die Alliierten in Europa wendet, ändert sich auch das Leben der drei Protagonisten. Aber nicht jeder schafft die Verwandlung um mit den neuen Zeitgeist in die Zukunft nach dem Krieg zu gehen. Mir persönlich hat nicht nur die Handlung sehr gut gefallen, sondern auch die alternierende Erzählperspektive.

Der knapp 500 Seiten lange Roman spielt hauptsächlich im New York der 30er und ersten Hälfte der 40er Jahre des letzten Jahrhunderts. In der Great Depression versucht Eddie als Botengänger für irische Gangstergangs seine Familie über Wasser zu halten. Dabei begleitet ihn seine kleine Tochter Anna tagtäglich in der rauen Gegend rund um die Bronx und Hells Kitchen. Ein inniges und vertrautes Verhältnis entsteht zwischen Vater und Tochter, das aber mit dem Abtauchen des Vaters in immer tiefere Gefilde des organisierten Verbrechens und dem Heranwachsen der Tochter langsam zerbricht, was am Ende zur völligen gegenseitigen Entfremdung führt. Ihre Wege trennen sich, der Vater verschwindet noch vor dem Krieg, die Familie zerbricht. Der Krieg beginnt. Nichts ist mehr wie zuvor. Anna muss sehr schnell erwachsen werden, um sich in einer von Männern beherrschten Welt zu behaupten. Das gelingt ihr unter großen Anstrengungen und Opfern. Sie kann ihren Traum verwirklichen und Taucherin in der Marinewerft werden. Soweit der Hauptstrang des Erzählung, der aber damit noch lange nicht zu Ende ist und einige Überraschungen für den Leser*in bereithält. Hinzu kommen die Lebensgeschichten vom innerlich zerrissenen Dexter Styles, dem berüchtigt-berühmten Nachtclubbesitzer, und dessen Familie, von Nell, die sich von einem Sugar Daddy aushalten lässt und vielen anderen. Mehr sei hier nicht verraten, aber alle diese Erzählsträngebwerden werden miteinander zu einer packende Geschichte verwoben. Und trotzdem hat mich das Buch nicht ganz überzeugt. Gut recherchierten Milieustudien stehen etwas einfachen, mehrheitlich starr wirkenden Figuren gegenüber. Die Tiefe und Genauigkeit bei den Beschreibungen der Handlungsorte und Beschäftigungen der Protagonisten können nicht davon ablenken, dass die Menschen etwas Holzschnittartiges haben. Das Innenleben der Figuren in den teilweise sehr schwierigen Lebenssituationen bleibt zu fragmentarisch, so dass die Frauen und Männer zu wenig lebendig und als Personen nicht überzeugend wirken. Schade! Denn das Buch ist extrem interessant, wenn es zum Beispiel um die ehemalige Marinewerft in NYC geht und im speziellen um das Tauchen im East River. Aber auch das irische und italienische Gangster- und Nachtclubmilieu sowie das Leben der einfachen Leute in New York werden einem sehr anschaulich und lebendig geschildert. Dabei habe ich vieles über die Stadt erfahren, das ich so nicht wusste. Und da ich ehrlich gesagt ein großer New York-Fan bin, habe ich das Buch trotz der genannten Schwächen sehr gern gelesen. Es ist flüssig geschrieben und übersetzt. Und klar, die Story ist an sich sehr gut. Fazit: Für Leute, die von New Yorks fasziniert sind und auch etwas hinter die Glitzerfassaden der Geschichte dieser unglaublichen Stadt sehen wollen.

Ein schillerndes, mitreißendes Epos, angesiedelt im New York der 30er/40er Jahre, um eine junge Frau die gegen die Konventionen der Zeit versucht, ihren Weg zu gehen. Meisterhaft!

Jennifer Egans neuer Roman „Manhattan Beach“ ist im New York der 30er und 40er Jahre angesiedelt. Die Menschen leben mit den Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs. Im Mittelpunkt steht die junge Anna mit ihren Eltern Eddie und Agnes und der jüngeren behinderten Schwester. Als 11jähriges Mädchen begleitet sie ihren Vater eines Tages zu dem reichen Gangster Dexter Styles. Worin die Arbeit ihres Vaters für diesen Mann besteht, weiß das Kind nicht. Vier Jahre später verschwindet der Vater spurlos, und Agnes und ihre Töchter sind auf sich allein gestellt. Mit 19 arbeitet Anna in der Werft. Sie nimmt Messungen vor, möchte aber viel lieber eine Tauchausbildung machen und Kriegsschiffe in der Werft reparieren. Es dauert eine Weile, bis ihre Hartnäckigkeit zum Erfolg führt und man sie einstellt. Sie schließt Freundschaft mit einer jungen Frau, die sie in eine Bar mitnimmt. Dort sieht sie Dexter Styles wieder. Sie sucht Kontakt zu ihm, weil sie zu Recht vermutet, dass er etwas über den Verbleib ihres Vaters weiß. Dexter und Anna kommen sich näher. „Manhattan Beach“ ist ein historischer Roman mit Krimielementen. Einerseits bekommt der Leser ein Bild vom Leben in der damaligen Zeit: den Lebensbedingungen der Menschen zu Kriegszeiten, der Stellung der Frau in der amerikanischen Gesellschaft und der Macht der Gangstersyndikate. Andererseits wollen Anna und der Leser wissen, was mit ihrem Vater passiert ist. Erzählt wird aus drei verschiedenen Perspektiven, der von Anna, Dexter und Eddie und auf wechselnden Zeitebenen. Wichtige Informationen hält die Autorin bis fast zum Schluss zurück. Auch dadurch wird Spannung aufgebaut, denn der Leser begreift nur allmählich, wie eng die drei Schicksale verknüpft sind und welche Geheimnisse die Protagonisten sorgsam verbergen. Egan legt einen sehr interessanten Roman vor, der allerdings wegen der sehr detaillierten Beschreibung von Tauchgängen und der benötigten Tauchausrüstung etwas Geduld und Durchhaltevermögen erfordert. Mir hat das Buch gut gefallen.