Walter Chandoha. Cats. Photographs 1942–2018

Lebendige Katzenfotos zum Verlieben. Ein Bildband, der gute Laune macht und dem Betrachter ein Strahlen aufs Gesicht zaubert. Wer nicht sowieso schon auf Katzen steht, gewinnt ihnen durch Walter Chandoras Aufnahmen sicherlich etwas ab. Dem Fotografen ist es gelungen, neugierige Kitten und gestandene Kater, die eine ganze Katzengang anführen, zur Geltung zu bringen. Nicht umsonst schmückten seine im Laufe von über 60 Jahren entstandenen Aufnahmen über 300 Zeitschriftencover, Hunderte Packungen Tiernahrung und Tausende Werbeanzeigen. In diesem Buch zeigen kleinen Raubtiere ihre Krallen und großformatige Schmusekater ihre ganze Schönheit. Manche sind für sich allein beschäftigt, andere in Interaktionen mit Tieren oder Menschen. Besonders ansprechend fand ich die Fotos mit den Kindern des Fotografen. Dem in drei Sprachen gehaltenen Informationstext konnte ich entnehmen, dass die ganze Familie (Frau Maria und sechs Kinder) an den Aufnahmen beteiligt waren. Begründet wurde die Liebe zu den Katzen durch einen zugelaufenen Kater, den sie Loco (den Verrückten) nannten. Ich habe mich in dieses Buch verliebt und bin der Meinung, dass es viel zu schade fürs Bücherregal ist. Ich werde es so liegen lassen, dass es leicht zur Hand genommen werden kann, damit die wunderschönen Fotos nicht nur mir noch oft ein Strahlen aufs Gesicht zaubern.

In einer New Yorker Winternacht des Jahres 1948 erspähte der junge Marketing-Student und angehende Fotograf Walter Chandoha eine streunende Katze im Schnee, packte sie in seinen Mantel und nahm sie mit nach Hause. Er konnte damals noch nicht ahnen, dass er gerade der Muse begegnet war, die den weiteren Verlauf seines Lebens bestimmen sollte. Chandoha richtete seine Kamera auf seinen neuen Freund, den er Loco nannte, und war von den Ergebnissen so angetan, dass er begann, Kätzchen aus einem örtlichen Tierheim zu fotografieren. Diese Bilder legten den Grundstein für eine außerordentliche Karriere, die sich schon über sieben Jahrzehnte erstreckt. Lange vor dem Internet und #catsofinstagram entzückte Chandoha die Öffentlichkeit mit seinen flauschigen Freunden. Von Werbeanzeigen bis Grußkarten, von Puzzles bis Tierfutterverpackungen verknüpften seine Bilder eine echte Zuneigung zu den Geschöpfen, eine starke Arbeitsethik und eine tadellose Technik. Chandohas glamouröse Beleuchtungsweise, die das Fell einer jeden Katze in einem scharfen Relief abbildet, sollte für Generationen die Bildsprache der Tierporträtkunst prägen und auch Meister wie Andy Warhol inspirieren, der sich in seinem eigenen illustrierten Katzenbuch von Chandohas anmutigen Porträts beflügeln ließ.Cats. Photographs 1942–2018 taucht in das Archiv dieses Künstlers ein, der ein ganzes Genre definiert hat. Mit farbigen Atelier- und Außenaufnahmen, Schwarzweiß-Straßenfotos, Bildern von alten Katzenschauen und mehr ist dieser Band nicht nur eine verdiente Hommage an diese betörenden Kreaturen, sondern auch den kürzlich im Alter von 98 Jahren verstorbenen alten Fotografen, dessen Mitgefühl und Verständnis für Tiere in jedem seiner Bilder zu spüren ist. Fazit: Ein traumhafter Bildband über Katzen in allen Lebenslagen und aller Rassen. zeigt Die Texte sind auf Französich, Deutsch und Englisch im Buch enthalten. Der Preis von 40 Euro hört sich im ersten Augenblick viel aber man bekommt auch einen sehr großformatigen Bildband ((31,8 cm hoch, 24,1 cm breit und 3,2 cm dick) mit etwas über 300 Seiten. Vielen bunten und schwarz-weiß Fotos über den langen Zeitraum von 1942 – 2018 erstellt. In jedem Bild spürt man die Liebe zu den Fellnasen. Wer sich mit Bildbänden auskennt sieht das Preis-Leistungs-Verhältnis und wird begeistert sein. Selbst für Fans von Katzenbüchern die meinen schon alles zu haben ein Must-have. Von mir 5 Sterne für das Gesamtwerk von Walter Chandoha.

Fotos aus einem dreiviertel Jahrhundert von einem außergewöhnlichen Fotografen Das Buch ist unbeschreiblich schön! Es hat ein stolzes Gewicht und lässt sich deshalb nur unbequem halten, aber in den Lesesessel gekuschelt mit Buch auf dem Schoß oder ordentlich am Tisch, da versinkt man sofort ganz tief darin. Früher nannte man solche Bücher wohl Teetisch-Bücher. Auf alle Fälle mag man „Cats“ wirklich nicht wegräumen, sondern immer wieder darin blättern und sich über die herrlichen Fotos und charakterstarken Tiere freuen. Die Texte sind in Englisch, Deutsch und Französisch gehalten. Nur leider sind die Bildunterschriften einzig in Englisch gehalten. Das finde ich sehr schade (auch wenn ich persönlich verstehe, was da steht – das geht ja aber nicht jedem so). Chandoha hat früh die Liebe zur Fotografie allgemein entdeckt. Sein Lieblingsmotiv wurde irgendwann dann die Katze. Dazu brachte ihn im Grunde ein Kater, der bei ihm einzog: Loco. Ja, es ist Zufall, dass unser Kater exakt so aussieht, wie Loco (er könnte in der Tat seine Wiedergeburt sein, auch von seinen Eigenarten her!). Doch ist das mit ein Grund, warum mir die Fotos mit ihm darauf besonders gut gefallen. Ich bin ein großer Fan der Schwarz-Weiß-Fotografie. Ob von heute oder aus alter Zeit, ich mag das sehr. Chandohas langes Fotografenleben zeigt wunderbar, wie sich die Zeiten geändert haben, wie das auch in den Fotos zum Tragen kommt. Der Schwerpunkt liegt auf den Fotos der 1950er bis 1980er und das erfreut mich persönlich sehr. Danach findet man nur wenige Bilder. Die ältesten Fotos gefallen mir am besten, obwohl es kein Foto von Chandoha gibt, das ich so gar nicht mag. Seine Bilder strahlen sehr deutlich aus, wie gut es allen Tieren dabei ging und dass es keinerlei Stress für sie gab. Viele Bilder zeigen deutlich, welche Position er selbst eingenommen hat, um sie so wunderbar hinzubekommen. Das ist Leidenschaft pur! Liebe zum Beruf, zum Motiv und zu allem, was den besonderen Moment ermöglicht. Der Qualität der Fotos ist der ganze Bildband angepasst. Die Bindung ist stabil und mit Leinen verstärkt, das Papier schön dick und die Drucke klar und brillant. Man hält eine Hommage an die Fotografie, an Katzen und an einen brillanten Fotografen in Händen. Selbst für mich, die ich eine sehr große Katzenbuchsammlung besitze, ist dies ein ganz besonderes und hervorstechendes Werk. Ein Werk, das rundum überzeugt – und damit von mir fünf Sterne bekommt.