Dodgers

Vier afroamerikanische Jugendliche aus einem Drogenviertel erleben einen ereignisreichen Road-Trip durch Nordamerika! Bill Beverly wirft einen kritischen Blick auf die Schattenseiten unserer Gesellschaft und thematisiert den Wunsch nach Freiheit! Ein intensives Leseerlebnis!

In „Dodgers“ geht es um vier Jugendliche, die von einem Gangsterboss nach Wisconsin geschickt werden, um dort einen Mord zu begehen. Im Mittelpunkt steht der fünfzehnjährige East, der aus verwahrlosten Verhältnissen stammt. Morde, Razzien, all das sieht der stille, pflichtbewusste Junge nicht zum ersten Mal. East ist ein kleiner Teil einer kriminellen Organisation in Los Angeles und der Boss seiner Jungs, die Wache stehen, um das Geschehen in den Drogenhäusern zu beobachten. Der Weg nach Wisconsin ist weit. Als L.A. Dodgers-Baseball Fans verkleidet, um möglichst wenig aufzufallen, machen sich die Vier bereit. Für East ist es das erste Mal, dass er aus seiner Welt ausbricht und sein Viertel verlässt. Ganz simple Dinge sind neu für ihn. Aber auch Kälte, Müdigkeit, Hunger machen die Reise zu keinem einfachen Unterfangen und East bemüht sich das Quartett zusammenzuhalten. Der Roadtrip wird zu einer Mischung aus Verzweiflung und der Akzeptanz des Unvermeidlichen. Währenddessen reflektiert East immer wieder sein eigenes Ich. Bill Beverly erzählt anschaulich und mit großem Gespür für seine Figuren. Durch East beobachten wir Leser das Geschehen und folgen seinen Gedanken. Die knappe und oft auch eher sachliche Erzählweise reduziert jedoch die Emotionen auf ein Minimum. Die Jungs sind authentisch gestaltet, ihre Handlungen nachvollziehbar, aber richtig greifbar sind sie für mich dadurch nicht. Die Spannung hält Bill Beverly aber durchweg hoch, denn die Überraschungen in der Handlung machen die fehlenden Emotionen wett. Es ist eine stille Geschichte, die schockiert, fasziniert und nachdenklich macht. Der Autor blickt hinter die Fassade vom sogenannten „Land der Freiheit“, richtet den Fokus genau auf den Brennpunkt. Das Buch ist sozialkritisch und verdeutlicht wie viel Freiheit ein einzelnes Kind wirklich hat, wenn es gar nicht weiß was außerhalb seiner eigenen vier Wände vor sich geht. Bill Beverly lässt uns vier Jungs begleiten, die direkt im Sumpf landen. Fazit: Bill Beverlys Coming-of-Age-Buch „Dodgers“ nimmt uns mit auf einen mitreißenden Roadtrip. Mit seinen vier Jungs zeigt er, wie sich bereits durch Geburt bzw. Herkunft das Leben seine Richtung sucht. Nachvollziehbar, authentisch und stimmig.

East sollte eigentlich noch zur Schule gehen, doch stattdessen arbeitet er für seinen Onkel, einen Drogenboss in Los Angeles. Dieser schickt ihn zusammen mit seinem ziemlich verhaltensgestörten jüngeren Bruder und zwei weiteren Nachwuchs- Gangstern auf einen Trip quer durch die USA nach Ohio, wo sie einen Richter ermorden sollen, damit dieser nicht als Kronzeuge gegen Easts Onkel aussagen kann. Zum ersten mal in seinem Leben kommt East aus L.A. heraus, und im Laufe der Reise wird sich sein Horizont erweitern und der Blick auf sein Leben drastisch verändern. Man merkt ziemlich schnell, dass East neben seiner außergewöhnlichen Reife auch über viel Menschenkenntnis und Verstand verfügt, der ihn Situationen und letztendlich auch sein Leben hinterfragen lässt. Dieses Buch zu lesen bedeutet, sich in den Bann von Easts Stimme zu begeben, die mich auf der ersten Seite gepackt und in einem Rutsch durch das gesamte Buch gezogen hat. Ein Meisterwerk, so gewaltig wie gewalttätig, so erschütternd wie ergreifend.