The Broken Girls

“Fiona realized as she walked inside that she’d been picturing something Harry-Potter-like, with high Gothic ceilings and warm candlelight.” (Quotation page 56) Inhalt: Idlewild Hall war ein Internat für Mädchen, die in ihren Familien unerwünscht waren. 1979 war diese Einrichtung endgültig geschlossen worden und ist seither verfallen. Nun wollen neue Eigentümer das Anwesen renovieren und als moderne Eliteschule wieder eröffnen. Die junge Journalistin Fiona Sheridan hat ihre eigenen, noch immer sehr schmerzhaften Erinnerungen an Idlewild. Vor zwanzig Jahren war auf dem ehemaligen Sportgelände ihre Schwester Deb ermordet aufgefunden worden. Auch wenn der Täter verurteilt worden war, bestehen für Fiona noch eine Reihe von Unklarheiten und ungelösten Fragen. Da stoßen die Arbeiter auf die Überreste eines Mädchens, das schon vor etwa 60 Jahren ermordet worden war. Fiona beginnt zu recherchieren und gräbt tief in der Vergangenheit von Idlewild Hall. Wer war Mary Hand? Thema und Genre: Diese spannende, düstere Geschichte, eine Mischung aus Thriller und Mystery, folgt der Tradition der berühmten englischen Schauergeschichten des späten 18. und 19. Jahrhunderts. Die Protagonistinnen sind mutige Frauen, es gibt einen Geist, Verbrechen und mysteriöse Vorfälle. Thema sind aber auch Freundschaft und Mut, Trauer und Verlust und auch der Holocaust. Charaktere: Fiona ist sympathisch und hartnäckig, auch als es bei ihren Nachforschungen gefährlich für sie wird, gibt sie nicht auf. 1950 schließen sich vier Mädchen, Katie, Roberta, CeCe und Sonia, in der düsteren, kalten Umgebung des Internates von Idlewild Hall als Freundinnen zusammen, helfen einander und stellen sich mutig und klug den Herausforderungen. Handlung und Schreibstil: Die Geschichte spielt in Barrons, Vermont. Die Autorin schreibt in zwei Handlungssträngen, einer betrifft die Ereignisse im Internat in den 50er Jahren, wobei die einzelnen Kapitel immer auf eines der vier Mädchen besonders eingehen. Der zweite, aktuelle Handlungsstrang spielt 2014, mit Rückblenden in die Ereignisse 1994. Besonders die historischen Fakten Sophies Geschichte betreffend sind sehr gut recherchiert. Fazit: Ein atmosphärisch dichter, dunkler Thriller im Stil der berühmten englischen Schauergeschichten, mit mystischen Elementen und überraschenden Wendungen. Ein perfekter Pageturner, der schlaflose Nächte garantiert.

This story fascinated me right from the start. Two murders in two different timelines investigated by a journalist several years later. I was constantly looking for a connection between the two dead girls. Have they possibly been killed by the same person? Is the man who is said to have murdered one of them actually innocent? Why is Idlewild Hall suddenly to be rebuilt? And who is Mary Hand? She seems to haunt the place both girls have been found. Is she an actual ghost or is there a reasonable explanation for her existance? How can it be that somehow everyone can see, hear and feel her at some point? And what does she want? Is she good or evil? Does she have anything to do with the murders? I’ve been quite curious about the answers to all these questions, though I’m still not sure if I like the answers given in the end. I think I would’ve liked it better if the "ghost" had taken on an even bigger role. It could have been used even more effectively to enhance the suspense. The in-depthness of the characters impressed me. The story is told from the perspective of four girls attending Idlewild (the 1950 timeline) of whom one of them later disappears and whose body is discovered years later in the well of the then closed and to be restored again school. And then there is the one perspective in 2014 where the journalist, Fiona, investigates the murder of the girl and, at the same time, re-investigates her sister‘s murder. She is not the typical police officer. There is actual personal involvement, a looking for closure. So, naturally, it gets quite emotional. I just would have wished to be given the chance to speculate more by myself. Fiona is pretty much doing all the thinking. There is even some romance to be found in this book. Fiona’s realtionship to the cop, Jamie, is tested quite severely. Conflicting interests, Fiona’s obsession with her sister’s death, Jamie’s parents not being fond of them dating. Quite an emotional mess, I’d say, but realistically portrayed nonetheless. All in all, this story’s different approach to investigating murders has been really interesting to read. I’d recommend it to anyone who wants to try a mixture of thriller, mystery and gothic novel.