Shantaram und Im Schatten des Berges Der Weltbestseller und seine lang ersehnte Fortsetzung

Gregory David Roberts wurde 1978 wegen bewaffneten Raubüberfalls zu einer 23-jährigen Haftstrafe verurteilt. Grund für die Überfälle war seine Heroinsucht und der daraus resultierende Beschaffungsdruck. Nachdem er im australischen Gefängnis zwei Jahre seiner Strafe abgesessen hatte, gelang ihm die Flucht. Nach einem Zwischenaufenthalt in Neuseeland ließ er sich in Mumbai, Indien nieder. 1990 wurde er in Frankfurt gefasst und an seine Heimat ausgeliefert. Dort verbrachte er dann sechs Jahre im Gefängnis, davon zwei in Isolationshaft. In dieser Zeit begann er auch an seinem Debütroman „Shantaram“ zu arbeiten, der maßgeblich auf seinen Erfahrungen in Mumbai basiert. Und so folgen wir in dem Roman „Shantaram“ dem Australier Lindsay, wie er in den 1970er Jahren mit falschen Papieren in Bombay strandet, nachdem ihm auf spektakuläre Weise die Flucht aus einem Hochsicherheitsgefängnis gelungen ist. Zu seinem Glück begegnet er schon bald dem jungen Inder Prabaker, der in den Slums lebt und ihn unter seine Fittiche nimmt. Von Prabaker lernt Lindsay nicht nur die Landessprache, sondern auch, mit sich ins Reine zu kommen und Verantwortung zu übernehmen. Als „Shantaram“, als „Mann des Friedens“, wird er zum Anwalt der Armen, arbeitet als Arzt im Slum, kämpft mutig und aufopferungsvoll für eine menschenwürdigere Welt und nicht zuletzt um die Liebe seines Lebens. In „Im Schatten des Berges“ geht die Geschichte von Lin weiter. Zwei Jahre sind vergangen und er hat einen wichtigen Menschen verloren. Seitdem bekämpfen sich die verschiedenen Mafia-Gangs immer unerbittlicher – die Gewalt eskaliert. Schließlich begegnet Lin einem heiligen Mann, der alles infrage stellt, was Lin über die Liebe und das Leben zu wissen glaubte. Mit einer Gesamtlaufzeit von knapp 79 Stunden handelt es sich hierbei um eine Box mit der ungekürzten Lesung der beiden Bücher, die einen über diesen ungewöhnlich langen Zeitraum hinweg begleitet und stellenweise zu verzaubern weiß. Jürgen Holdorf leistet als Sprecher wirklich hervorragende Arbeit. Er versteht es, den Figuren beim vorlesen einen unverwechselbaren Charakter zu geben und sie lebendig werden zu lassen. Besonders beeindruckend fand ich die Schilderungen von Indien und seinen Menschen. Während die Liebe des Protagonisten zu Indien wächst, nehmen einen die bildhaften Beschreibungen gefangen, so dass einen selbst Begeisterung für Land und Leute befällt. Obwohl nicht immer alles positiv ist, begleitet man Lin gern in eine Welt voller Abenteuer, Drogen, Korruption, Gewalt und Rivalitäten, die aber auch Raum für Spiritualität, Religösität, Philosophie, Freundschaft und die große Liebe bietet. Eine wirklich bunte Themenmischung, die mal einfach nur unterhaltsam ist und manchmal auch zum nachdenken anregt. Die Sprache ist gelegentlich etwas schwülstig und die Aphorismen und Weisheiten nehmen im zweiten Buch massiv überhand, was leider zu einigen Längen führt. Das konnte ich diesem Hörbuch jedoch nicht allzu übel nehmen, da es mich weitestgehend gut unterhalten hat. Lesern, die Abenteuer- und Liebesromane gemixt mit philosophischen Dialogen und zahlreichen Aphorismen mögen, kann ich dieses Hörbuch, beziehungsweise diese Hörbücher, empfehlen.

Mit „Im Schatten des Berges“ legt der Autor den Nachfolgeband zu „Shantaram“ vor, internationaler Weltbestseller, und auch einer meiner Favourites der letzten Jahre. Halbautobiographisch ging es bei Shantaram um die neue Existenz, die sich der aus dem Gefängnis ausgebrochene Australier Lindsay Ford in Bombay aufbaut, und „Im Schatten des Berges“ schliesst daran an. Man sollte Band 1 kennen, um in Band 2 den Durchblick über alle Protagonisten zu haben, und Achtung, beide Werke sind episch lang, unter 900 Seiten bringt GDR nicht heraus ! Ein paar Jahre sind nun vergangen, der Tod Khaderbhais, Mafiagrösse und Vaterfigur für Lin, respektive Shantaram, ist schon eine Weile tot. Die verschiedenen Gangs der Stadt bekämpfen sich, die Gewalt eskaliert, und Lin, Mitglied eines Klans, hat zwar nicht direkt eine Sinnkrise, sucht aber trotzdem nach einem Ausweg, nach einem anderem Leben. Hierbei trifft er immer wieder auf Idriss, Guru, Philosoph, Heiliger – der Mann auf dem Berg. Ein neues Leben ist allerdings nur möglich mit Karla, der Liebe seines Lebens. Und es gibt noch einige Verpflichtungen, die man nicht so leicht loslassen kann….. Und jetzt muss ich sagen, „Shantaram“ war für mich ein absolutes Highlight, voller Spannung, die Geschichte eines so ganz anderen, so ganz (für mich) extremen Leben, auch voller kluger philosophischen Inhalte, und der „Schatten des Berges“ ist für mich jetzt nicht so ganz gelungen. Schreiben kann Roberts, keine Frage, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, Lin fällt hier von einem Mafiageschäft zum nächsten, wir treffen fast nur auf Gangster und es wird geraucht und getrunken, was das Zeug hält. Mir fehlte der tiefere Sinn, der im ersten Band mich getragen hat. Ich habe mich öfters gefragt, was ist passiert mit Lin? Kann doch nicht sein, dass der ehemalige Slumdoktor nur noch Leute abkassiert und mit Schwarzgeld um sich wirft? Mich hat der flüssige Erzählstil trotzdem durch den Roman getragen, es war auch interessant, alle Protagonisten aus Band 1 wieder zutreffen, aber so ganz der grosse Wurf ist dieses Buch für mich leider nicht. Schade, ich hatte hohe Erwartungen. Was auch hier toll war: die Authentizität. Mit Lin ist man direkt in Bombay. Sowohl in den übleren Gegenden als auch in der High Society. Abgesehen davon – es war mir echt an Handlung etwas mager. Deshalb mach ich es auch kurz: Lest „Shantaram“ – und schliesst dann damit ab.

Habe ich den ersten Teil noch verschlungen und mit den Abenteuergeschichten mitgefiebert, ist der zweite Teil … Ich habe mich bis auf Seite 360 gequält und bin mal gespannt wie weit ich es noch schaffe diese einfältige Liebesromanbeziehungskiste? weiter zu lesen … Sorry aber einfach nur sehr enttäuschend, weit entfernt von den Abenteuern im ersten Teil, und das Geld und die Zeit diese zweitklassige Liebesgeschichte zu lesen - es geht bisher nur um zwei Frauen und die Beziehung zu ihnen - nicht wert.