December Park Mystery-Thriller und Abenteuerroman, Coming of Age

Die Idylle der kleinen Stadt Harting Farms wird im Herbst 1993 vom Verschwinden mehrerer Kinder getrübt. Anfangs denkt die Polizei an Ausreißer, bis die Leiche eines Mädchens im Wald gefunden wird. Angelo und seine Freunde nehmen selbst die Ermittlungen auf und geben sich ein Versprechen, das ihr Leben in Gefahr bringt. „December Park“ ist ein Coming-of-Age-Roman, der für Gänsehaut auf mehreren Ebenen sorgt. Spannend geschrieben lässt er die Seiten fliegen, kriecht unter die Haut, während er die Seele streift, und lässt den Leser in einen beklemmenden Sog aus Düsternis verschwinden. Autor Ronald Malfi lädt in das kleine Städtchen Harting Farms in den 1990er-Jahren ein. Nirvana ist gerade am Höhepunkt, die Menschen sind vom Irak-Krieg erschüttert und ein Serientäter hat sich auf die Jagd nach Kindern gemacht. Anfangs werden die verschwundenen Kinder als Ausreißer abgetan, weil es keine Hinweise auf Verbrechen gibt. Erst als die Leiche eines Mädchens im Wald gefunden wird, ist klar, dass es jemand auf die Kinder in Harting Farms abgesehen hat. Mittendrin in dieser beklemmenden Atmosphäre ist der Teenager Angelo Mazzone damit beschäftigt weiterhin Kind zu sein, obwohl der Erwachsene in ihm langsam zum Vorschein kommt. Er radelt mit seinen Freunden durch die Gegend, sieht sich Horror-Filme an, und schwänzt den Unterricht, wenn ihm der Sinn danach steht. Trotzdem ist er ein Junge, bei dem die Welt schon mehrmals die Zähne gezeigt und zugebissen hat. Als er mit dem neuen Nachbarsjungen Adrian Freundschaft schließt, beschließt seine Jungs-Truppe, selbst dem Kinder entführenden Piper auf die Spur zu kommen. Damit fängt ein gewagtes Abenteuer an, weil schnell ernst aus dem Spiel werden wird. Angie nimmt den Leser an der Hand und zieht ihn in ein beklemmendes Jahr seiner Kindheit, das aus spannenden Spielen, wilden Rennen und einer äußerst realen Gefahr besteht. Die Jungs merken, dass sie dem Piper nahe sind und erkennen, dass sie sich ebenso in sein Blickfeld bewegt haben. Die Atmosphäre ist beeindruckend und einnehmend beschrieben. Von der ersten Seite an war ich gebannt und gefangen, obwohl die Leichtigkeit der Jugend in der Boshaftigkeit der Realität verschwindet. Keiner der Jungs hat es wirklich leicht, sie knabbern allesamt an ihren Wunden, während sie ihre Freundschaft zu etwas Besonderen macht. Ronald Malfi beschreibt gruselige Orte, brenzlige Situationen und brachte mich nachts um den Schlaf, weil ich wissen musste, was als Nächstes passiert. Die Handlung ist fesselnd aufgebaut. Die Jungs suchen nach dem Piper und gehen allen möglichen Spuren nach. Man rätselt mit ihnen, wie welches Puzzleteilchen passen könnte, wer auf der Verdächtigenliste fehlt und mehrmals bekam ich Herzrasen, weil ich den Atem des Pipers in ihrem Nacken ahnte. Das Ende war eine extreme Überraschung für mich, was Malfi genial eingefädelt hat. Die Handlung endet mit einem Knall während die Coming-of-Age-Geschichte von Angie mit einem bittersüßen Nachgeschmack schließt. Ronald Malfi hat mich mit der bedrückenden Atmosphäre und der fesselnden Handlung kaum von der Seite seines Protagonisten weggebracht. Ich habe mit „December Park“ ein Lese-Highlight erlebt und denke, dass es andere Leser ebenso packen wird.

„December Park“ war mein erster Roman von Ronald Malfi und nicht mein letzter! Die Geschichte hat mich ein wenig an „Die Leiche“ / „Stand by me“ von Stephen King erinnert. Auch hier geht es um eine Gruppe Jungs im Teenageralter, nur spielt es nicht in den 60ern, sondern 1994. In einer kleinen Stadt verschwinden Jugendliche, von denen zuerst angenommen wird, dass sie abgehauen sind. Dann wird die Leiche eines Mädchens gefunden und vermutet, dass die vermissten Teenager von einem Serienmörder entführt wurden, der von der Presse „Piper“ getauft wird. Die Jungs beschließen, auf eigene Faust den Täter finden, was sich als kein ungefährlicher Plan entpuppt. Der Autor lässt sich, wie King, angenehm viel Zeit, die Figuren (besonders die Hauptfigur) zu zeichnen und trotzdem die Spannung zu halten, um sie zum Ende hin zu steigern. Es ist echt eine gelungene „Coming of Age“-Geschichte und ein wunderbarer Thriller mit Abenteuer-Stimmung. Allerdings ohne mystische Elemente, aber die gab es bei „Stand by me“ ja auch nicht. Die Figuren wachsen einem total an Herz und daher war das Ende dann (ohne zu spoilern) ein etwas trauriger Abschied. Doch das gehört ja bei einem guten Buch dazu.

Ich lese sehr gerne Horrorbücher und "harte" Thriller. Beim Luzifer-Verlag bin ich auch schon oft fündig geworden. Dieses Buch passte nicht ganz in mein "Beuteschema", aber es hörte sich einfach zur interessant an. Es wird zwar als Thriller mit Horrorelementen angepriesen, aber durch andere Rezensionen war mir klar, dass die Geschichte eher zur Gattung "Abenteuer" gehört und kein Aktionkracher ist. Und so bin ich ans Lesen herangegangen. Bei einigen Rezensionen konnte ich lesen, dass die Story teilweise langatmig und ohne Spannung ist. Dem kann ich mich gar nicht anschließen. Von der ersten Seite an war ich gepackt von der toll erzählten Geschichte um die Freundschaft zwischen 5 Jugendlichen. Beim Lesen wurde man praktisch in seine Kindheit zurück versetzt. Auch die "jugendlichen Dialoge" kam bei mir sehr gut an. Zum Inhalt möchte ich hier nichts sagen, einfach selber lesen. Das Ende war sehr überraschend, fast schon etwas zu viel des Guten, aber warum nicht. Ich kann nur sagen, dass Herr Ronald Malfi mit Debember Park ein sehr unterhaltsames und spannendes Buch abgeliefert hat, das auch einige unheimlichen Passagen enthält. Ich werde die Geschichte so schnell nicht vergessen.

Der Klappentext ist einer der zutreffendsten, die ich seid langem zu einem Buch gelesen habe. Hier wird unter anderem ein Vergleicht zu Stephen Kings "Es" hergestellt, wenn man das Übernatürliche weg läßt. Da ich mich auch immer davor gedrückt habe "Es" zu lesen, kam mir als erster Vergleich, ohne Kenntnis des Klappentexts, Stephen Kings " The Body" in den Sinn. Die Vorlage zu der Verfilmung von Stand by me- Das Geheimnis eines Sommers. Diese Art Coming of age Roman, die Gruppe der Jugendlichen mit ihren Eigenarten und dem speziellen Umgang miteinander. Nur das bei "The Body" das Ziel ist eine Leiche zu finden und es hier ein Mörder ist. Der Schreibstil gefällt mir ausnehmend gut. Sehr flüssig zu lesen. Niemals zu spartanisch oder überbordend findet der Autor hier für mich den goldenen Mittelweg. Und schafft es dabei eine Spannung zu erzeugen, wie im besten Horrorfilm. Ich war gefesselt von dem Buch und je weiter ich las umso schwerer fiel es mir das Buch aus der Hand zu legen. Definitiv ein Lesetipp, selbst für Menschen, die sich vielleicht nicht so sehr zu Hause fühlen in dem Genre. Der Roman hat das Zeug sie trotzdem zu gewinnen und zu überzeugen.

Die Geschichte handelt im Vordergrund von der Freundschaft und den Erlebnissen von vier 15-jährigen Jungs - später kommt noch ein fünfter Bub hinzu. Sie ziehen sich auf und pöbeln sich an, gehen aber mit großer Liebe füreinander sehr sensibel miteinander um. Es ist schön sie dabei ein Stück zu begleiten. Immer präsent, aber tatsächlich eher im Hintergrund ist die angepriesene Story über andere Jugendliche im Ort (im Alter der Protagonisten), die verschwinden. Was das Ganze mit dem Titel "December Park" zu tun hat ist mir bis jetzt schleierhaft. Es gibt diesen Park zwar, aber nicht alle Kinder verschwinden dort und es gibt auch andere Parks. Der Hauptschauplatz hat mit dem Park ebenfalls nur am Rande zu tun. Mir scheint eher, als ob dem Autoren einfach kein spannender Titel eingefallen ist. Auch das Kind am Cover sieht eher wie 9 oder 11 aus und nicht wie ein 15-jähriger - dann wird im Buch auch noch hervorgehoben, dass sie bald 16 werden und dann den Führerschein machen können: Sieht das Kind am Cover aus, als ob es bald ein Auto fahren würde? :) FAZIT: Der Titel passt nicht, das Cover passt nicht, daher ist beim Lesen nicht ganz klar, was man da in Händen hält. Aber die Spannung ist gelungen und deshalb bleibt man dran. Das Ende ist eher an den Haaren herbeigezogen und es bleiben auch Fragen offen. Allerdings ist die enge Freundschaft zwischen den fünf Jungs sehr liebenswert und herzlich beschrieben. Ich habe mir zwar von dem Buch etwas anderes erwartet - etwas Mystisches oder ein grausliges Stephen King-Monster, aber es war dann irgendwie "anders". Trotzdem hab ich die unverhoffte 5-Freunde-Detektiv-Geschichte nett gefunden - daher 4 von 5 Sternen.