Flashman in Afghanistan 1839-1842

Handlung & Charakter Harry Flashman ist die Antithese zum klassischen Helden: ein hinterlistiger Feigling, Wüstling und unverbesserlicher Opportunist. Sein wahres Talent liegt in seinen Sprachkenntnissen und seiner Reitkunst – sowohl im Sattel als auch im Schlafgemach. Nachdem er wegen Trunkenheit hochkant aus einem britischen Eliteinternat flog, kaufte ihm sein Vater ein Offizierspatent. Finanziert wurde dieser standesgemässe Aufstieg durch das Familienvermögen des Urgrossvaters, das dieser – ganz nach britischer Tradition – durch Rumschmuggel, Sklavenhandel und Piraterie angehäuft hatte. Dank der glänzenden Verbindungen seines mütterlichen Grossvaters aus der Familie Paget trat Harry in ein exklusives Husarenregiment ein. Sein Ziel: eine glanzvolle Uniform tragen, ohne jemals «Hals und Kragen riskieren» zu müssen. Doch das Schicksal hat einen grausamen Humor. Ein Duell mit einem Offizierskollegen, ausgelöst durch eine schlüpfrige Bettgeschichte, führte zu seiner Strafversetzung nach Schottland. Dort verführte er die naive Tochter eines reichen Textilfabrikanten und fand sich prompt am falschen Ende einer Pferdepeitsche wieder, die ihn zur Ehe zwang. Diese nicht standesgemässe Verbindung bedeutete das schmachvolle Ende seiner Zeit bei den Husaren. Um sein Gesicht zu wahren, wechselte er zur Armee der British East India Company und wurde erst nach Indien, dann ins unwegsame Afghanistan abkommandiert. Trotz Feigheit und mehrfachem Verrat inszenierte er sich dort meisterhaft als Ehrenmann und ging schliesslich als strahlender «Held» des Ersten Anglo-Afghanischen Krieges hervor. Wenn er tatsächlich einmal heldenhaft handelte, geschah dies stets aus nackter Panik, niemals aus Altruismus. Der Schein zählt, nicht die Tat. Fazit: Ein fesselndes Ekelpaket Trotz Flashmans unbestreitbarer Erbärmlichkeit sympathisiert man unweigerlich mit ihm, da er in seinen fiktiven Memoiren kein Blatt vor den Mund nimmt. Sein schändlicher Charme lässt einen zeitweise sogar wünschen, ähnlich skrupellos durchs Leben zu gehen – besonders in der Kunst der Verführung. Doch genau diese Anstandslosigkeit entlarvt den angelsächsischen Doppelstandard von Ehre und Moral. George MacDonald Fraser gelingt hier das Kunststück, einen absolut verlogenen Charakter in ein historisch präzises und zugleich höchst amüsantes Gewand zu kleiden. Der erste von zwölf Bänden – und garantiert nicht mein letzter!