Sternstunden der Menschheit Vierzehn historische Miniaturen

Ein wirklich herausragendes Buch um sein Geschichtswissen genussvoll zu ergänzen. Und das mit historischen Ereignissen, die meist eher aus einem anderen Blickwinkel betrachtet wurden. Zweig erzählt von einem verlaufenen General Napoleons, Beethovens letzten Minuten vor dem Tod, der Verlegung des Transatlantischen Kabels und vielen/m mehr. Natürlich alles in gewohnt anspruchsvollen Stil. Ausgezeichnete Unterhaltung mit ungewöhnlichem Bildungsfaktor.

Stefan Zweig schildert in herrlich eleganter Sprache vierzehn schicksalhafte historische Begebenheiten, Wendepunkte der Weltgeschichte: Er erzählt unter anderem vom ersten Europäer, der den Pazifik erblickte, von der Eroberung Konstantinopels 1453, der Schlacht von Waterloo oder auch von Cicero, der die römische Republik verteidigen wollte und deshalb getötet wurde. Dabei wird es nie zu trocken oder gar langweilig, nein, es ist so spannend und anschaulich erzählt, dass man sich gerne mitnehmen lässt in vergangene Epochen, zu grossen Augenblicken der Menschheitsgeschichte. Mit grossem Einfühlungsvermögen geschrieben, wehmütig und doch hoffnungsvoll, ein wunderschönes Buch, ein echter Klassiker der Geschichtsschreibung. Eine uneingeschränkte Empfehlung auch für alle jüngeren Leser. Für mich ein unvergessliches Buch.

Stefan Zweig: Sternstunden der Menschheit. Herausgegeben und mit Anmerkungen und einem Nachwort versehen von Hanns Frericks. Stuttgart: Kröner 2025. Die von Hanns Frericks edierte, kommentierte und mit einem Nachwort versehene Ausgabe von Stefan Zweigs Sternstunden der Menschheit ist schon ein ästhetischer Genuss, noch bevor man mit dem Lesen begonnen hat. Der in marineblauem Leinen gebundene Band, mit hübscher Titelvignette, mit treffenden Abbildungen zu jeder der zwölf „historischen Miniaturen“ und mit einem reichen Anhang, der erklärende Anmerkungen zu den einzelnen Texten bietet, ein fulminantes Nachwort und eine ausführliche Zeittafel – all dies ist eine haptische und optische Freude von Beginn an. Der Titel Erlesenes Lesen für die Reihe von Kröners Fundgrube der Weltliteratur, in der der Band erscheint, ist daher keineswegs eine Übertreibung, vielmehr passende Beschreibung. Und selbstredend gehören die Sternstunden – in 50 Sprachen übersetzt, seit nahezu 100 Jahren auf dem Buchmarkt und viele Millionen Mal verkauft – zur Weltliteratur. Die zwölf Texte sind nicht nur brillant und spannungsreich erzählt, häufig dramatisch-novellistisch angelegt, ein reines Lesevergnügen. Sie sind zudem äußerst lehrreich, vermitteln bedeutsames historisches Wissen aus den unterschiedlichsten Kulturräumen und –zeiten. Der Kosmopolit Zweig will dem Leser zeigen, wie weltgeschichtliche Veränderungen, die gewöhnlich im gemächlichen Zeitstrom sich vollziehen, manchmal in geschichtlichen Augenblicken verdichten und einen „qualitativen Sprung“ im Zeitverlauf vollbringen. Historia non facit salti – diese Weisheit von Geschichtslehrern strafen die Sternstunden Lügen. Im Fokus jeder der zwölf geschichtlichen Ereignisse, von denen erzählt wird, steht eine historische Persönlichkeit: Politiker wie Cicero, Sultan Mehmet II, Lenin und W. Wilson; Künstler, wie Händel, Goethe, Tolstoi, Abenteurer, Entdecker, Forscher, wie Nunez de Balboa, A. Sutter, R. Scott. Und beim Lesen wird rasch deutlich, wo Zweigs Sympathien liegen: nicht bei jenen vermeintlichen Helden der Geschichte, die gewaltsam den Lauf der Dinge in eine neue Richtung drängen, sondern eher bei den Antihelden, den Schwachen, den Scheiternden. Das ist die humanistische Lehre, die uns Zweig angedeihen lässt: Die Menschheit schreitet nicht durch Gewaltakte historischer Größen voran, sondern durch künstlerische und technische Großtaten der Kleinen. Delectare et prodesse im besten Sinne bieten so die Sternstunden. Allerdings empfehle ich, vor deren Lektüre das Nachwort von Hanns Frericks zu lesen. Es steigert den Lesegenuss erheblich, weil es sensibilisiert für die rhetorischen und stilistischen Feinheiten der Texte, das Verständnis fördert durch historische Erläuterungen der Hintergründe, einen Zugang legt zu den moralischen und geschichtstheoretischen Botschaften und plausible Erklärungen bietet für den anhaltenden Erfolg der Sternstunden bei der Leserschaft. Gerade Letzteres weist weit über die übliche Aufgabe von Nachworten hinaus. Denn hier wird das Gesamtwerk Zweigs eingehend gewürdigt, auch indem dieser selbst, seine Weggefährten und seine Interpreten ausgiebig zu Wort kommen. Dieses Nachwort, so lese ich es, dient auch dazu, Stefan Zweig, der von der Literaturwissenschaft und –kritik häufig nicht seinem literarischen Rang gemäß gewürdigt wurde, einen legitimen Platz im Pantheon der großen Dichter zuzuweisen. Und das gelingt diesem Nachwort von Hanns Frericks überzeugend. Es ist zudem eingebettet in hilfreich-ausführliche Anmerkungen und Begriffserläuterungen zu den zwölf Texten der Sternstunden und eine Zeittafel, die die produktive Energie des großen Schriftstellers ebenso unterstreicht wie seine persönliche Einbettung in die literarischen Kreise und künstlerischen Zirkel seiner Zeit.

Der großartige Text Zweigs benötigt keine Erklärung oder Bewertung, ich will Ihnen aber ausdrücklich danken für die Auswahl der Ausgabe; denn das Buch ist ein Geschenk an eine gymnasiale Verwandte zum Geburtstag und eine besonders gestaltete Ausgabe passt da besser als eine Taschenbuchausgabe. Abwicklung und Zustellung waren perfekt. Danke. Rechnung bezahlt. Hg. Raoul Kneucker

Eine schöne neue Ausgabe des Klassikers von Stefan Zweig, eine Sternstunde der Literatur, herausgegeben von Caroline Stern. Absolut lesenswert und super als Buch-Geschenk.