Direkte Demokratie in den deutschen Ländern Eine Einführung

Und wieder ein neues Buch über die direkte Demokratie. Volks- und Bürgerentscheide gewinnen in Ländern und Kommunen Deutschland zunehmend an Raum. Die zunehmend einfacheren Verfahren für die Volksgesetzgebung zwischen See und Alpen sorgen für eine immer alltäglichere Praxis mit einer wachsenden Zahl von Volks- und Bürgerbegehren. Als Folge hiervon erscheinen auch immer mehr Bücher zum Thema. Der Politikwissenschaftler Andreas Kost hat als Herausgeber des Buchs "Direkte Demokratie in den deutschen Ländern" jetzt eine aktuelle Bestandsaufnahme vorgelegt. 15 Autorinnen und Autoren haben einen Blick darauf geworfen, worüber Bürgerinnen und Bürger in den 16 Bundesländern abstimmen dürfen und welche Hürden bis zu einem Volks- oder Bürgerentscheid zu überwinden sind. Das Ergebnis ist durchwachsen, dürfte die Befürworter der sachunmittelbaren Demokratie aber zuversichtlich stimmen. In alphabetischer Reihenfolge werden die einzelnen Bundesländer von jeweils einem Autor auf die Tauglichkeit ihrer direktdemokratischen Verfahren abgeklopft. Welche Themen sind für Bürger- und Volksbegehren überhaupt zugelassen? Wie viele Unterschriften müssen gesammelt werden? Und wie hoch sind die Hürden bei einer Abstimmung? Den Anfang macht Baden-Württemberg, das "Mutterland der direkten Demokratie". Hier wurden nicht nur - wie in anderen Bundesländern auch - Volksbegehren und -entscheid schon kurz nach Gründung des Landes in der Verfassung verankert. Auch Bürgerbegehren und Bürgerentscheid wurden als Demokratieinstrument in Städten und Gemeinden eingeführt. Beides allerdings mit so abschreckend hohen Hürden, dass die Zahl der tatsächlichen Initiativen gering blieb. Gleiches gilt für direktdemokratische Verfahren in anderen Bundesländern. Das Thema Volksentscheid versank damit in einen Dornröschenschlaf. In Baden-Württemberg zählte man einige wenige Bürgerbegehren, in Bayern wenige mehr oder minder erfolgreiche Volksbegehren. Erst die "Barschel-Affäre" als der die Grundfeste Schleswig-Holsteins erschütternde Nachkriegsskandal 1989 und die Verfassungsgebung im Rahmen der Wiedergründung der Länder auf dem ehemaligen Territorium der DDR küsste die direkte Demokratie wieder wach. Dann aber ging es Schlag auf Schlag. Nachdem in Schleswig-Holstein und in den fünf neuen Ländern der Volksentscheid eingeführt worden war, schwappte die Demokratiewelle auch über in die alten Länder. Volksabstimmungen wurden nun auch hier überall eingeführt oder bestehende Regelungen verbessert, hohe Hürden in einigen Ländern gesenkt. Noch 2005 soll Berlin als letztes Bundesland Erfahrungen mit dem kommunalen Bürgerentscheid machen dürfen. Trotz der nun flächendeckenden Verankerung der direkten Demokratie sieht keiner der 15 Länderbeobachter des Buchs die Verfahren als zufrieden stellend an. Auf Länder- und Gemeindeebene sind jeweils gleich mehrere Hürden zu überwinden. So dürfen die Bürger in vielen Ländern Bürgerbegehren zu Flächennutzungs- oder Bebauungsplänen ebenso wenig initiieren wie zu Großprojekten. Teilweise werden von Bürgerinitiativen binnen kurzer Frist immer noch unrealistisch hohe Unterschriftenzahlen abgefordert. Bei Bürgerentscheiden scheitert eine nicht geringe Zahl von Initiativen an der zusätzlich zur Abstimmungsmehrheit geforderten Mindestzustimmung aller Stimmberechtigten, die in den Ländern bei bis zu 30 Prozent liegt. Noch höher liegen die Hürden auf Länderebene. Insgesamt bietet Kosts Buch einen umfassenden Überblick über Geschichte, Entwicklung und aktuellen Stand der sachunmittelbaren Demokratie in den Ländern. In einigen Aufsätzen hätte man sich allerdings mehr Praxisbeispiele gewünscht, in anderen eine journalistischere anstelle einer rein wissenschaftlichen Herangehensweise. In allen Beiträgen hätten mehr erklärende Grafiken für noch mehr Durchblick sorgen können.