Selten hat mich ein Buch so schonungslos mitgerissen. Die Geschichte lässt einen gleichzeitig weinen, vor Ungerechtigkeit rasen und im nächsten Moment wieder Hoffnung schöpfen. Das Buch erzählt die bewegende Geschichte zweier afghanischer Frauen und der tiefen Qualen, die sie allein aufgrund ihres Geschlechts erdulden müssen. Mariams Leben ist von Anfang an von Härte geprägt. Als uneheliches Kind wächst sie in bitterer Armut bei ihrer alleinerziehenden Mutter auf, die ihr beständig das Gefühl gibt, eine Last zu sein. Ihr gegenüber steht die wesentlich jüngere Laila, die behütet, voller Liebe und mit Zugang zu Bildung aufwachsen darf. Trotz ihrer völlig unterschiedlichen Kindheiten ereilt beide Frauen das gleiche schmerzhafte Schicksal, gezeichnet von den Schrecken des Krieges und einer Gesellschaft, in der der Hass auf Frauen immer tiefere Wurzeln schlägt. Obwohl die Geschichte fiktional ist, zeichnet sie aus historischer, politischer und sozialer Sicht ein erschreckend realistisches Bild.