The Book of Witching Ein Hexen-Thriller

Ach, das hat mir gut gefallen. Wir bekommen hier auf zwei Zeitebenen einmal die Geschichte um die Heilerin Alison Balfour, die als Hexe verurteilt werden soll, und dann die von Clem, der Mutter von der Tochter, die mit Verbrennungen im Krankenhaus liegt, in 2024 zu lesen. Diese versucht die Geheimnisse rund um den Ausflug der drei jungen Erwachsenen zu den Orkneyinseln zu lüften und stößt dabei auf eine Vereinigung, die sich Triskele nennt. Wie kommen diese beiden Geschichten zusammen ist die Frage, die die Autorin hervorragend ausgearbeitet hat und uns einläd in das Buch abzutauchen. Ganz besonders hart hat mich die ganze Situation um Alison Balfour getroffen. Der Hexenprozess soll an die wahre Geschichte der Frau angelehnt sein. Die Autorin hatte da ordentlich was zu recherchieren. Aber das hat sich gelohnt. Durch den wunderbaren Schreibstil bin ich nahezu durch das Buch gelitten, es hat wirklich Spass gemacht. Spannend war es allemal und auch das Ende fand ich gelungen. Ein tolles Buch und eine kurzweilige Lesezeit.

Als jemand, der Hexen- und Magiebücher wirklich liebt, bin ich bei neuen Titeln immer ein bisschen vorsichtig – vieles ist mir inzwischen zu überladen mit Drachen, Monstern und riesigen Fantasywelten. The Book of Witching war für mich deshalb eine richtig positive Überraschung. Die Geschichte hat mich von der ersten Seite an gepackt. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und wollte immer wissen, wie es weitergeht. Besonders gefallen hat mir, dass die Atmosphäre so düster, intensiv und gleichzeitig erstaunlich realistisch wirkt. Es fühlt sich nicht wie eine übertriebene Fantasywelt an, sondern eher wie eine dunkle, greifbare Realität, in die man komplett eintaucht. Genau diese Mischung aus Hexenthema, Spannung und einer sehr starken, teilweise auch ziemlich krassen Szenerie hat mich total mitgenommen. Für mich definitiv eines der besten Hexenbücher, die ich seit Langem gelesen habe

„The Book of Witching“ von C. J. Cooke hat mich direkt in eine bedrückende Stimmung gezogen. Die Geschichte arbeitet mit zwei Zeitebenen, die sich Schritt für Schritt verbinden. Beide Stränge haben mich interessiert, aber die Szenen im 16. Jahrhundert in Schottland haben bei mir mehr ausgelöst. Die Darstellung von Alison Balfour und ihrem Schicksal hat mich wütend und betroffen gemacht. Diese Teile bleiben länger im Kopf. Im Heute folgt man Clem. Ihre Tochter liegt nach einem Vorfall im Krankenhaus, vieles ist unklar, Menschen fehlen, andere verhalten sich verändert. Dazu kommt die Aussage der Tochter, sie sei jemand anderes. Die Situation baut Druck auf und hält die Spannung hoch, auch wenn nicht jede Wendung gleich stark wirkt. Das Buch wirkt gut durchdacht und sauber aufgebaut. Die Übergänge zwischen den Zeiten funktionieren, ohne dass man den Faden verliert. Besonders stark ist die Atmosphäre. Sie bleibt durchgehend angespannt und dunkel, ohne überladen zu wirken. Die Verbindung zur historischen Vorlage macht die Geschichte greifbarer. Auch der Hinweis auf die Recherche im Anhang lohnt sich, weil er viele Hintergründe ergänzt und das Gelesene einordnet. Einige Entwicklungen im modernen Handlungsstrang hätten für mich klarer sein dürfen. Trotzdem bleibt die Gesamtwirkung stark genug, um dran zu bleiben und weiterzulesen.

Ich bin eigentlich überrascht wie wenig düster diese Geschichte ist. Bei Hexerei und vor allem dem Festa Verlag hätte ich mir mehr Schauer, mehr Düsternis und vielleicht sogar leichten Horror erwartet. Die Geschichte war durchaus stimmungsvoll und mit von einem Hauch des Geheimnisvollen umgeben, hatte über weite Strecken aber hauptsächlich den Vibe eines Historienromans. Ich hatte einfach irgendwie eine andere Erwartungshaltung und war dadurch leicht enttäuscht. Die Story selbst ist eigentlich gar nicht schlecht und dreht sich in zwei Zeitebenen um ein Buch der Hexerei und den Triskele Clan, der auf den Orkney-Inseln aktiv war. Vor allem, dass dieses Buch von einer wahren Geschichte inspiriert ist, schafft allein schon einen grandiosen Vibe und ich fand besonders die Szenen in der Vergangenheit, die sich um den Prozess gegen Allison drehen, richtig interessant und erschreckend. Die Grauen eines Hexenprozesses werden hier sehr anschaulich geschildert. In der Gegenwarts-Handlung tappte ich allerdings über weite Strecken im Dunkeln. Es ist zwar etwas vorgefallen, aber es wird eigentlich ewig um den heißen Brei erzählt, sodass es wenig Fortschritt innerhalb der Handlung gibt. Das zog sich für meinen Geschmack etwas zu sehr in die Länge. Ungefähr ab der Hälfte nimmt die Handlung da etwas mehr Fahrt auf, kam für mich aber nicht an den Reiz des Vergangenheits-Handlungsstranges heran. Ich fand das Hörbuch angenehm gesprochen und thematisch wirklich packend. Ich hätte auch einfach ein Buch nur über den Fall Allison gelesen, denn das war wirklich klasse aufbereitet und interessant zu verfolgen. Unterm Strich fand ich das Hörbuch angenehm, hätte aber etwas knackiger ausfallen können.

Zum Buch: Im Jahre 1594 wird die Ehefrau und Mutter Alison Balfour auf den Orkney-Inseln der Hexerei angeklagt. Über 400 Jahre später fährt die junge Erin mit ihren Freunden auf die Orkney-Inseln, um etwas über ihre Ahnen zu erfahren. Leider geschieht dort ein Feuer-Unfall, ihr Freund Arlo kommt dabei ums Leben und ihre Freundin Senna ist spurlos verschwunden. Erin überlebt knapp, hat aber zahlreiche Verbrennungen am ganzen Körper. Als ihre Mutter Clem in Erins Zimmer ein altes Buch findet, hat sie so eine Ahnung und fährt selber auf die Orkneys… Meine Meinung: Das Buch fesselt den Leser gleich von Anfang an, denn in der Zeitebene von 1594 erfährt Alison ein schlimmes Schicksal. Dass es zu jener Zeit Mord und Intrigen gab, ist ja hinlänglich bekannt, Alison wird hier Opfer einer Intrige des Herrschers Sir John Steward, der seinen Bruder vom Thron stürzen will. Ein gelungenes Opfer auch für den Geistlichen Vater Colville, der an Alison ein Exempel statuieren will. In der anderen Zeitebene muss Clem mit ansehen, wie ihre Tochter Erin aus dem Koma erwacht und sich an nichts erinnern kann, nicht einmal mehr daran, dass sie Erin heißt. Sie behauptet, Nyx zu heißen. Und als sie dann dieses seltsame Buch findet, weiß sie, dass sie selber auf die Orkneys fahren muss. Die Charaktere habe ich alle geliebt, natürlich bis auf die Bösen. Aber auch die sind toll ausgeschmückt und authentisch dargestellt! Die Verbindung mit den Zeitebenen ist C.J. Cooke sehr gut gelungen, man hangelt sich als Leser von einem Cliffhanger, also von einem Kapitel bis zum nächsten! Der Schreibstil ist flüssig und die Atmosphäre auf den Orkney-Inseln kann man sich gut vorstellen, besonders die im Mittelalter. Das ist ja ein bisschen das Schlimme, man leidet so mit Alison mit! Mein Fazit: Insgesamt fand ich das Buch sehr gut, atmosphärisch dicht erzählt. An manchen Stellen hätte es ein wenig mehr Spannung vertragen, aber dennoch hat mich das Buch sehr gut unterhalten und ich hatte es in kürzester Zeit ausgelesen! Wer sich für Hexen interessiert, ist hiermit auf jeden Fall gut bedient!