Max Henning

Max Hennings Die Geschichte und Mythologie des Teufels entfaltet die Figur des Widersachers als ein kulturgeschichtliches, religiöses und poetisches Phänomen. Das Buch verfolgt die Wandlungen des Teufels von altorientalischen und biblischen Vorstellungen über jüdische, christliche und islamische Deutungen bis zu volkstümlichen und literarischen Ausprägungen. Sein Stil verbindet gelehrte Übersicht, vergleichende Mythologie und nüchterne Darstellung; im Kontext der religionswissenschaftlichen Forschung des frühen 20. Jahrhunderts erscheint es als Versuch, Dämonologie nicht dogmatisch, sondern historisch zu begreifen. Henning, vor allem als Orientalist und Übersetzer des Korans bekannt, verfügte über jene sprachliche und religionsgeschichtliche Kompetenz, die ein solches Thema verlangt. Seine Beschäftigung mit semitischen Überlieferungen, islamischer Theologie und vergleichender Religionskunde dürfte ihn besonders für die Frage sensibilisiert haben, wie aus unterschiedlichen Traditionen eine machtvolle Gestalt des Bösen entsteht. Das Buch spiegelt daher weniger Sensationslust als philologisches Interesse an Ursprung, Überlieferung und Bedeutungswandel. Empfohlen sei dieses Werk allen, die die Teufelsfigur jenseits kirchlicher Klischees verstehen möchten. Es bietet einen kompakten, gelehrten Zugang zu einem Motiv, das Theologie, Literatur, Volksglauben und Kulturgeschichte nachhaltig geprägt hat.