Im Licht der Vernunft

Deutschland nach der Revolution von 1848 – repressive Regierungen, soziale Unsicherheit und zerschlagene Träume. Die Zahl der deutschen Auswanderer in die Vereinigten Staaten steigt jährlich an. Unter ihnen viele namhafte Vorstände und Mitglieder der sogenannten freien und deutschkatholischen Gemeinden – einer religiösen und politischen Oppositionsbewegung –, die in den USA einen neuen Wirkungskreis aufbauen. Ihre Ideen prägen nicht nur das Sozial- und Schulwesen der Deutschen, sondern tragen entscheidend zum Aufbau einer deutsch-amerikanischen Kultur bei.

Das vorliegende Buch untersucht die Ideologie der deutschen Bewegung der freien Gemeinden und Freidenker Vereine in den Vereinigten Staaten anhand des Freidenker-Almanachs, einem Jahrbuch, dass von 1878 bis 1901 von führenden Mitgliedern der Bewegung gestaltet wurde und Schlüsseltexte zu religiösen, sozialen, politischen und literarischen Vorstellungen enthält.

Neben einer erstmaligen Zusammenfassung der Geschichte der deutschen freien Gemeinden in den USA und der Analyse der Texte im Almanach, enthält die Arbeit einen umfangreichen bio-bibliografischen Überblick über alle Autoren, in dem zahlreiche deutsch-amerikanische Literaten zum ersten Mal Erwähnung finden.